Eddig ez nem jött össze: a Liverpool fiatal csillaga szenved kölcsönben

Elliott Jürgen Klopp irányítása alatt a Liverpool terveinek szerves részévé vált, a német edző utolsó két szezonjában több mint 30 bajnoki mérkőzésen lépett pályára. Arne Slot érkezésével azonban a helyzet megváltozott, és – tinédzserkori csatlakozása óta először – fontolóra vette a távozást.

A közelgő világbajnokság miatt Elliott célja az volt, hogy az angol U21-es csapattal aratott Európa-bajnoki győzelmére építve beverekedje magát a felnőtt válogatott keretébe. Míg azonban U21-es csapattársa, Alex Scott már megtette ezt a lépést, Elliott Aston Villánál átélt rémálma minden eddiginél távolabb sodorta őt a behívótól.

„Nézze, ha rajtam múlna, a karrierem végéig itt lennék, ez ilyen egyszerű, imádok mindent a klubbal kapcsolatban” – nyilatkozta Elliott a nyáron a The Anfield Wrapnek. „Ugyanakkor önzőnek kell lennem, és azt kell néznem, mi a legjobb nekem. Nagy ambícióim vannak. Szeretnék eljutni a világbajnokságra. Szeretnék továbbra is sikeres játékos lenni.”

„A fő fókuszom most itt van. Jelenleg a szezonra itt vagyok, tudomásom szerint, hacsak valami nem változik. Sűrű előszezonunk van, megállás nélkül, biztosítanom kell, hogy erre koncentrálok, és mindenre készen állok.”

Elliott Klopp utolsó szezonjában inkább csere volt, mint kezdő, legalábbis a bajnokságban, de átlagosan 111 percenként szerzett gólt vagy adott gólpasszt a ligában, míg az összes sorozatot figyelembe véve ez a mutató 155 perc volt. A percenkénti hozzájárulása Slot alatt valamivel jobb volt, de ez nem sokat jelent, ha figyelembe vesszük, hogy a bajnokságban, a hazai kupákban és a Bajnokok Ligájában összesen mindössze 822 percet játszott.

Ebben az időszakban is akadtak lenyűgöző teljesítményei, nem utolsósorban a Paris Saint-Germain ellen a Parc des Princes-ben bemutatott játéka. Nem meglepő, hogy volt érdeklődés a 22 éves játékos iránt – a West Ham és az RB Leipzig is szóba került –, de az Aston Villa egyértelműen rossz választásnak bizonyult.

Amióta egy szezonra kölcsönbe került Unai Emery csapatához, Elliott mindössze 167 percet játszott az összes sorozatot figyelembe véve. A Premier League-ben csupán egyszer volt kezdő, egy 45 perces mérkőzésen korábbi klubja, a Fulham ellen, és a szeptember végi meccs óta egyetlen pályára lépése egy négyperces beugrás volt a Feyenoord ellen az Európa-ligában.

Az Aston Villának végleg meg kell vásárolnia őt egy körülbelül 30 millió fontos összegért, ha 10 mérkőzésen pályára lép, de ez korántsem biztos. Jelenleg ötnél tart, de az utolsó három bajnoki mérkőzésen még a meccskeretbe sem került be (bár ebbe beletartozik egy mérkőzés az anyaegyesülete, a Liverpool ellen, amelyen nem játszhatott).

Mivel a szezon még hosszú, Elliott akár vissza is küzdheti magát Unai Emery kezdőcsapatába. Jelenleg azonban szembesülhet a ténnyel, hogy Federico Chiesa kétszer annyi játékpercet kapott a Liverpoolban, mint ő a Villában, miután mindketten nagyrészt a kispadra szorultak az előző idényben az Anfielden. Emiatt felmerülhet benne a kérdés, vajon jobban járt-e volna, ha marad.

A Liverpool elhagyásának egyik fő motivációja az volt, hogy bekerülhessen az angol válogatott világbajnoki keretébe. Bár klubjövőjét illetően még vannak bizonytalanságok, ez az álma – hacsak nem történik drámai változás az új évben – már szertefoszlani látszik.