Messi majdnem Manchesterbe igazolt
)
&format=webp)
Bár a City később, Pep Guardiola irányítása alatt többször is szóba került Messi kapcsán, az egyetlen hivatalos ajánlat még a 2008-as évben érkezett. Akkoriban az argentin zseni még nem nyerte el első Aranylabdáját, és a City messze volt a mai dicsőségétől.
A 2008/09-es szezon katasztrofálisan indult a „polgárok” számára, 4:2-es vereséggel az Aston Villa ellen, ami csak folytatása volt az előző szezon végén elszenvedett szégyenteljes 8:1-es Middlesbrough elleni vereségnek – írja a „Goal” futballportál. A klub a pénzügyi összeomlás szélén állt Thaksin Shinawatra tulajdonos alatt, és az új edző, Mark Hughes megdöbbent a helyzeten.
Minden megváltozott 2008. szeptember 1-jén. Hughes golfozott, amikor Gary Cook ügyvezető igazgató felhívta, és tájékoztatta, hogy a klubot megvásárolta az Abu Dhabi United Group. Hamarosan a „Sky News” stábja vette körül. A City hirtelen korlátlan pénzügyi lehetőségekkel rendelkező klubbá vált, és az új tulajdonosok azonnal „nagy erősítést” kerestek. A probléma az volt, hogy ez volt az átigazolási időszak utolsó napja, és a City még mindig átlagos klub hírnevével rendelkezett.
„Csak annyit kérdeztek tőlem: "Kit akarsz?" Szinte minden topjátékosra tettek ajánlatot a világon. Azonban az emberek elfelejtik, hogy a City akkoriban egy középmezőnybeli klub volt. Nem sokan érdeklődtek, mert a játékosok azt gondolták: "Kik ezek?" Egy sor elutasítás után hirtelen felmerült a lehetőség Robinho megszerzésére a Real Madridtól. Őrült nap volt, ajánlatokat küldtek Lionel Messire és mindenre! Végül sikerült megszereznünk Robinhot, ami nagy dolog volt, a többi pedig már történelem.”
A Messiért tett ajánlat nem stratégia része volt, hanem egy bizarr félreértés. Gary Cook a „The Athletic” lapnak magyarázta el, hogyan történt a zavar egy konferenciahívás során Paul Aldridge-dzsel és Pairoj Piempongsanttal, az egykori tulajdonos munkatársával.
„Paul londoni akcentussal mondta: -"Pairoj, meg kell mondanod, mit csináljunk, a helyzet kicsúszik a kezünkből." - Pairoj, aki éppen masszázson volt, kiabált: -"Igen, igen, igen! Nagyon zűrzavaros, zűrzavaros, lassan zűrzavarossá válik! (It's getting messy). Valami elveszett a fordításban, és Aldridge úgy értelmezte: "Meg kell szereznünk Messit!" Paul ezután odajött hozzám, és azt mondta: "Gary, nem tudom, mit csináljunk!" Én válaszoltam neki: "Küldj egy ajánlatot, aztán meglátjuk, mi lesz.” – Gary Cook
Elmondása szerint a City 70 millió font (körülbelül 80 millió euró) értékű ajánlatot tett. Más verziók körülbelül 30 millió fontot (körülbelül 34 millió eurót) említenek.
Messi akkor 21 éves volt, és már feltörekvő világsztárnak számított. A Barcelonának azonban nem volt egyértelmű az ajánlat. „Másnap felhívott Dave Richards a Premier League-ből: "Gary, ti tettetek ajánlatot Lionel Messiért? Hetvenmillió fontot? Megőrültetek?” – emlékezett vissza Cook.
Akkori Barcelona elnök, Joan Laporta állítólag megsértődött az ajánlaton, lenézőnek tartva azt. Mark Bowen, Hughes asszisztense elmondta: „Az elnök azt válaszolta nekik: Kik a fenék vagytok ti? Azt hiszitek, megvehetitek tőlünk Messit? Semmi esély, takarodjatok.”
&format=webp)
&format=webp)
&format=webp)
,fit(112:112)&format=webp)
,fit(112:112)&format=webp)
&format=webp)
&format=webp)
,fit(112:112)&format=webp)
&format=webp)