A Liverpool majdnem elszórakozta előnyét, de végül legyőzte az Aston Villát

A gyenge szezonrajt után elkapta a fonalat a Liverpool, és ezen a világbajnoki szünet sem változtatott. Mohamed Szalah már az 5. percben betalált, méghozzá egy gyönyörű akció végén: egy jobb oldali szöglet után tisztázott az Aston Villa védője, úgy tűnt, felszabadult a hazaiak kapuja, ám a labda Trent Alexander-Arnold elé került, aki külsővel adott mesébe illő hosszú passzt a szögletet elvégző Andrew Robertsonnak. A skót nem habozott, kapásból, ugyancsak külsővel középre tette a labdát az üresen érkező Szalahnak, aki öt méterről nem hibázott, ballal higgadtan gurított a kapuba a friss világbajnok Emiliano Martínezt helyettesítő Robin Olsen mellett. 

A nagyszerű asszisztot kiosztó Andy Robertson immár a Premier League történetének legtöbb gólpasszát jegyző védője (54), megelőzve Leighton Bainest (53).

Ezután Joel Matip és Darwin Núnez is megduplázhatta volna a liverpooliak előnyét, de előbbi gólját les miatt érvénytelenítették, utóbbi pedig Ezri Konsa nagy hibája után ordító helyzetben belelőtte a labdát Olsenbe.

De nem húzta ki a szünetig a Villa, Robertson újabb szögletét követően – Szalah közbenjárásával – Virgil van Dijk elé pattant a labda, aki kapásból kilőtte a jobb alsót. 

Opta-stat: Mohamed Szalah (125 gól és 50 gólpassz) Steven Gerrard (120 gól és 92 gólpassz) után a második Liverpool-játékos, aki több mint 50 gólt és gólpasszt jegyzett a Premier League-ben. 

A fentebb említett Gerrard hétfőn volt csapata ellen irányíthatta volna az Aston Villát, de a csapat gyenge szereplése miatt október végén menesztették, a helyét Unai Emery vette át.

A fordulást követően Szalah végleg eldönthette volna a három pont sorsát, de nagy sprint végén már nem volt ereje a befejezésre, a birminghamiek pedig visszajöttek meccsbe: a 46. percben meg nem adott gólig jutó Ollie Watkins az 59. percben érvényes találatot szerzett, fejesével 2–1-re módosította az állást. 

Szalah után Núnez is lezárhatta volna a mérkőzést, az uruguayi éppen a korábban szintén ziccert rontó egyiptomi nagyszerű passzával iramodott meg, már csak a kapus állt vele szemben, ám a kapu jobb oldala mellé lőtt.

Végül nem a sztárduó, hanem a mindössze 18 évesen debütáló Stefan Bajcetic állította be a 3–1-es végeredményt – Olsen védése után a spanyol tehetség elé pattant a labda, és előbb kicselezte a kapust, majd a blokkolni igyekvő védő lábai között a hálóba lőtt. 

Ez volt a Boxing Day ötödik mérkőzése, amelyet a vendégcsapat nyert meg. A korábban rendezett találkozók összefoglalója: