Történelmi tettre készül Chelsea, de a legfőbb feladatot már teljesítette

A csalódást keltő hatodik helyen zárta a Premier League 2023-24-es kiírását a Chelsea, amely így sorozatban másodszor lemaradt a Bajnokok Ligájában való szereplésről. Igaz, az azt megelőző idényben még rosszabb pozícióban, tizenkettedikként zárt, így az idei konferencialigás részvétel is kétségkívül előrelépést jelentett.

A londoni kékek a Mauricio Pochettinót váltó Enzo Maresca vezetésével, többnyire a „B-csapat” bevetésével játszi könnyedséggel meneteltek végig a harmadik számú európai kupasorozaton, de az ellenfelek minőségét tekintve ez elvárható volt. Tizenkét eddigi meccsükből tizenegyet megnyertek, a Legia Warszawa elleni negyeddöntő-visszavágós vereség pedig bőven belefért.

Ezzel párhuzamosan ugyanakkor igen hektikus Premier League-idényt teljesítettek, melyben volt hosszú veretlenségi sorozat, de voltak megmagyarázhatatlanul gyenge meccsek, és váratlan vereségek is. Így jutottak el május utolsó hétvégéjéig, amikor is még sok forgott kockán a PL záró fordulójában.

Ugyan a csapat sorsa a saját kezében volt, mégis, csak ekkor biztosíthatta be a jövő évi Bajnokok Ligája-indulást. Ezt pedig a Nottingham Forest ellen – ha nem is szemet kápráztató meccsen, de – végül ki tudta harcolni. A lefújás utáni pillanatok pedig magukért beszéltek.

Enzo Fernándezék szerdán este 21 órakor a Betis ellen lépnek pályára a Konferencialiga döntőjében, a lengyelországi Wroclawban. A Chelsea még sosem szerepelt ebben a kupasorozatban, de most itt az esély, hogy első próbálkozásra elhódítsa a trófeát, és elsőként odatehesse azt a BL-, és az El-trófeák mellé a vitrinbe.

Mindez szépen hangzik, és nem akármilyen dolog egy ilyen „triplázás” de pont itt van „a kutya elásva”. A kétszeres BL-győztes Chelsea ugyanis egyszerűen nem engedheti meg magának, hogy idényeken át lemaradjon a legrangosabb sorozatról. Éppen ezért, a negyedik hely megszerzése az élvonalban fontosabb volt a klub számára, mint a Konferencialiga megnyerése.

Marescáékra a kiírás harmadik legerősebb játékoskeretével rendelkező csapata, a Betis vár. A döntő megnyerése ugyanakkor itt „csak” Európa-liga-kvalifikációt ér, a Chelsea viszont ennél magasabbra vágyik. Nem csak a presztízs, hanem a nem elhanyagolható pénzjuttatások miatt is.

A finálé előtt – amelynek nyertese 7 millió eurót, a vesztese pedig 4 milliót kap – tehát egy nagy teher lekerült a Chelsea-s vállakról, így Cole Palmerék talán egy fokkal felszabadultabban futhatnak ki a wroclawi stadion gyepére. Azzal a céllal, hogy történelmet írjanak, és immáron Konferenclialiga-bajnokként vágjanak bele ősszel a Bajnokok Ligájába. Két év kihagyás után.