AFC SOUTH: A Texans a favorit, de váratlan fordulatok jöhetnek

Az elmúlt fél évtizedben talán egyetlen csoport sem testesítette meg jobban a teljes kiszámíthatatlanságot, mint az AFC South. Mind a négy csapat átesett egy franchise irányítóváltáson, vagy egy mélyrepülésen — sokszor mindkettőn egyszerre. A 2025-ös idény azonban új képet fest: a Houston Texans immár a csoport vadászottja két playoff-siker után, míg riválisai új edzőkkel, újonc irányítókkal vagy teljes újjáépítéssel próbálnak előrelépni.

C.J. Stroud már most top 10-es irányító, DeMeco Ryans pedig mindkét évében rájátszásba vezette a csapatot. A Texans 11 győzelemmel zárta a tavalyi alapszakaszt, az AFC South-ban pedig 5–1-es mérleggel dominált. A legnagyobb kérdés, hogy tudják-e ismételni a divízión belüli fölényt, miközben riválisaik építkeznek?

Liam Coen érkezett vezetőedzőnek a Tampa Bay stábjából, örökölve egy csapatot, amely nagyot költött a szabadügynök piacon, és a draft második választásával elhozta a Heisman-győztes Travis Huntert, aki a labda mindkét oldalán bevethető.

Az első hat forduló pokolian nehéz, de ha addig sikerül életben maradni, egy 9–8-as mérleg akár csoportgyőzelmet is érhet az AFC South-ban.

A tavalyi 3–14-es mérleg a franchise legrosszabbja volt 2014 óta, de a mélypont után új remény érkezett: az 1/1-es választott, Cam Ward, a Miami egyetem erős karú irányítója. Teljesen új stáb, új QB, új filozófia – ez most üdvözlendő változás a szurkolóknak.

A Colts tavaly tovább küzdött a rájátszásért, mint azt bárki várta volna, Shane Steichen vezetőedző pedig sorozatban kétszer is a második helyen végzett a divízióban. A legnagyobb gond: az irányítóposzt. Daniel Jones érkezése nem oldja meg a problémákat, ráadásul alacsony plafonjuk és a padlójuk is – kiszámíthatóan középszerű csapat benyomását keltik.

Az AFC South 2025-ben három új kezdő irányítóval, két új vezetőedzővel és rengeteg kérdőjellel vág neki a szezonnak. A Houston Texans az egyetlen biztos pont. A Jaguars Hunterrel és Coennel lehet a sötét ló, míg a Titans Warddal igazi boom-or-bust projekt, a Colts pedig stabil, de inspirálatlan középutat képvisel.