Győzelembe hajszolva: Price otthon nyert a darts PL második állomásán

NEGYEDDÖNTŐ

A második állomásához érkezett a 2023-as Premier League: az első, belfasti versenyt a Masters-bajnok Chris Dobey nyerte, miután Peter Wright és Nathan Aspinall mellett Michael van Gerwent is legyőzte.

Cardiffban ismét a világbajnoki címvédő Michael Smith állt először a tábla elé, és ezúttal sikerrel vette a negyeddöntőt: remek, éppen 100 feletti körátlaggal és kiváló kiszállózással búcsúztatta Jonny Claytont.

A második meccsen Nathan Aspinall még ennél is jobb átlagot hozott Peter Wright ellen, aki most sem tudott továbblépni a legjobb négy közé – igaz, ezúttal legalább nem a negyeddöntő legmagasabb átlagával búcsúzott…

Következett a Claytonhoz hasonlóan hazai közönség előtt szereplő Gerwyn Price és a belfasti győztes Dobey párharca, amelyet a walesi kezdett jobban, aztán mégis ő veszítette el először a kezdését. Price azonnal korrigált hátsó pályáról, ám a kezdeti magabiztos játék elhalványult – szerencséjére a 32 éves angol sem játszott ellenállhatatlanul. Egy-egy újabb brék következett, de egyikük sem tudott ellépni, így az utolsó, 11. leg döntött, abban viszont nem volt kérdés, hogy Price jut tovább. A háromszor is 12 nyilas leget hozó Jégember (The Iceman) a tavalyi versennyel ellentétben ezúttal el tudta viselni a hazai pálya nyomását, és sikerrel vette az első kört, megszakítva ezzel Dobey nyolc mérkőzés óta tartó veretlenségi sorozatát.

Az elődöntő mezőnye Michael van Gerwennel vált teljessé, a holland a vb-elődöntő „visszavágóján” ezúttal nem söpörte le Dimitri Van den Berghet, de a legfontosabb pillanatban jól koncentrált, és ez elég volt a győzelemhez.

ELŐDÖNTŐ

A Price–Van Gerwen csatára várakozó közönség visszafogott hangulatban fogadta az első elődöntőt vívó Smith, Aspinall kettőst, amely így is remek mérkőzés játszott. Az első négy legben egyikük sem tudta hozni a saját kezdését, hogy aztán Smith egy kiváló, 148-as kiszállóval orvosolja ezt. A világbajnoknak ez volt az utolsó nagyobb villanása, ezután már nem tudott mit kezdeni a fantasztikusan játszó Aspinall-lel, aki 105.39-es körátlaggal, 136-os kiszállóval és teljesen megérdemelten jutott a fináléba.

Jöhetett az este valószínűleg legjobban várt összecsapása, amely talán még az elvárásokat is túlszárnyalta. Price rögtön elvette Van Gerwen kezdését, aki hiába hozott 107-es átlagot az ötödik legig, mégis 3–1-es hátrányban volt – a legjobbkor jött a 142-es kiszálló a holland klasszistól.

Van Gerwen végül az utolsó pillanatban visszavette a kezdést, ám a döntő legben a közönség fújolása közepette két meccsnyilat is elhibázott, így hiába a bizonyos szakaszokban bemutatott „űrdarts” és a 110 feletti körátlag, Price ment tovább a döntőbe.

Sokat elmond a mérkőzésről, hogy 15 nyílnál nem kellett több a kiszállóhoz egyik legben sem…

DÖNTŐ

A fináléban – különösen a korábban látott színvonalhoz képest – visszafogottan kezdett mind Price, mind Aspinall, utóbbi az első legben egész egyszerűen visszasokalt 100-ról, s így a walesi másodjára már megdobta a 14-et.

A folytatásban mindketten feljavultak, a remek hangulathoz hozzátett, hogy Aspinall rendkívül sportszerűen reagált a közönség egyértelműen Price-t támogató megnyilvánulásaira, a két játékos többször is mosolyogva nézett össze.

A végkimenetelt illetően nem volt kérdés, Price magabiztos és jó játékkal 6–3-ra behúzta a döntőt, így hazai sikerrel zárult a Premier League cardiffi versenye.

DARTS PREMIER LEAGUE
2. ÁLLOMÁS (Cardiff)
NEGYEDDÖNTŐ
Michael Smith (angol) (100.01)–Jonny Clayton (walesi) (89.37) 6–3
Nathan Aspinall (angol) (105.22)–Peter Wright (skót) (97.22) 6–3
Gerwyn Price (walesi) (93.56)–Chris Dobey (angol) (92.37) 6–5
Michael van Gerwen (holland) (95.55)–Dimitri Van den Bergh (belga) (94.83) 6–4

ELŐDÖNTŐ
Michael Smith (angol) (91.09)–Nathan Aspinall (angol) (105.39) 4–6
Gerwyn Price (walesi) (96.88)–Michael van Gerwen (holland) (110.75) 6–5

DÖNTŐ
Nathan Aspinall (angol) (93.09)–Gerwyn Price (walesi) (97.32) 3–6

Minden csütörtökön minitornákat rendeznek egyenes kieséses szakaszban 16 héten át, a győztes öt pontot kap (és emellé 10 ezer fontot), a döntő vesztese hármat, a két elődöntős pedig kettőt-kettőt. A tizenhat verseny után az összesített tabella első négy helyezettje bejut a londoni négyes döntőbe, amelyre május 25-én kerül sor.

AZ ÁLLÁS A MÁSODIK FORDULÓ UTÁN