Nincs trónfosztás, hetedszer is Van Gerwen a Premier League bajnoka

Michael van Gerwen hetedszer, avagy Jonny Clayton másodszor? Esetleg új győztest avatnak, és Michael Smith vagy Gerwyn Price ül fel a Premier League trónjára? Ez volt a csütörtök este legfontosabb kérdése a londoni O2 Arénában, ahol sor került a február 2-án kezdődött sorozat négyes döntőjére, amelybe a bajnoki szakasz első négy helyezettje jutott be.

Az első elődöntőben az alapszakaszgyőztes Gerwyn Price ellentmondást nem ismerő játékkal, 107.54 pontos körátlaggal verte meg 10–2-re honfitársát, a 2021-es bajnok Jonny Claytont.

A második elődöntőben a világbajnoki címvédő Michael Smith játszott Michael van Gerwennel, akinek a múlt héten, az alapszakasz utolsó játéknapján megsérült a válla, így rövid ideig az sem volt biztos, hogy egyáltalán tudja vállalni a játékot a final fourban, de hamar kiderült, hogy nincs nagy baj, így a holland ott lehetett Londonban (sőt, már a múlt hétvégi Players Championship-versenyeken is tábla elé állt). Az angol és a holland klasszis mérkőzésén Van Gerwen 2–2 után 6–2-re elhúzott, innen Smith még visszakapaszkodott 8–7-re, de másodszor már nem sikerült brékelnie, így 10–8-s győzelmével MVG jutott tovább.

A finálét tehát Price és Van Gerwen vívhatta; a két játékos ezt megelőzően hatszor mérkőzött meg egymással az idei Premier League-sorozatban, és mindketten háromszor nyertek.

A döntő első fordulópontja a hatodik legben volt, amikor Van Gerwen a legmagasabb, 170-es kiszálló (tripla 20, tripla 20, bull) kipipálásával elvette Price kezdését (4–2).

A háromszoros világbajnok holland kiválóság aztán 5–2-nél ismét brékelt, ekkor 128-as kiszállóval adott egy mélyütést Price-nak (6–2).

A walesi feszengett, sok esetben pontatlanul játszott, és az arckifejezésén az látszott, nem hisz abban, hogy megfordíthatja a meccset. A szünetre úgy mentek el a felek, hogy Price dobott egy 161-es kiszállót (3–7), majd a folytatást követő első legben a korábbi rögbijátékos elvette Van Gerwen kezdését (4–7), de ezt követően megint a holland játékos irányított, és a 15. legben dobott 150-es kiszállójával Price maradék kedvét is elvette a játéktól (5–10).

A találkozót a 105.43 pontos körátlaggal záró holland végül hátsó pályáról fejezte be (11–5).

Michael van Gerwen megvédte címét, s 2013, 2016, 2017, 2018, 2019 és 2022 után összességében hetedszer nyerte meg a Premier League-sorozatot, ezzel immár egyedüli rekorder a legendás Phil Taylort (6) lehagyva. Rajtuk kívül Gary Anderson (2011, 2015) kétszer győzött, James Wade (2009), Raymond van Barneveld (2014), Glen Durrant (2020) és a már említett Jonny Clayton (2021) pedig egyszer-egyszer hódította el a végső győztesnek járó kupát.

DARTS PREMIER LEAGUE
NÉGYES DÖNTŐ (London)
ELŐDÖNTŐ
Gerwyn Price (walesi) (107.54)–Jonny Clayton (walesi) (90.19) 10–2
Michael Smith (angol) (97.9)–Michael van Gerwen (holland) (101.45) 8–10
DÖNTŐ
Gerwyn Price (walesi) (99.5)–Michael van Gerwen (holland) (105.43) 5–11