Címvédés vagy visszavágás az NHL-ben

Ha fele annyira lesz izgalmas és fordulatos az idei NHL-finálé mint a tavalyi, a szurkolók talán már akkor is elégedettek lennének a látottakkal. Tavaly ugyanis pont ez a két csapat jutott be a döntőbe, és rendesen ki is szolgálták a hokirajongókat. A Florida Panthers 3–0-ra vezetett a döntőben, az Edmonton Oilers ilyen komoly hátrányból tudott felállni. Nem is akárhogy. Negyedik mérkőzés, 8–1-es siker a kanadai csapat javára. Ám hiába a párharc kiegyenlítése, az amerikaiaké lett a mindent eldöntő 7. találkozó. Ez egyben azt is jelentette, hogy a franchise története első Stanley-kupáját hódította el. Harmadik próbálkozásra jött mindez össze a déli állam csapatának.

Az Edmonton ezzel szemben 5 végső sikerrel büszkélkedhet. Igaz az Oilers legutóbb 1990-ben tudta megnyerni a Stanley-kupát. Sőt kanadai csapat azóta is csak egyszer lett győztese a ligának, a Montreal Canadiens 1993-ban. Éppen abban az évben amikor a floridai franchise-t megalapították.

A régmúlt tehát az Oilers mellett szól. A közelmúlt viszont a Panthersé. A Floridának ez lesz zsinórban a harmadik nagydöntője. Két évvel ezelőtt a Vegas Golden Knights múlta felül ugyanis a „Párducokat". Viszont ha a tavalyi siker után, idén is bajnok lesz a Panthers, akkor története első címvédése jöhet össze. Legutóbb a Tampa Bay Lightning nyert egymást követő két évben is Stanley-kupát, nem is olyan régen, 2020-ban és 2021-ben.

És ami az idei idényt illeti? Az alapján nehéz egyértelműen állást foglalni egyik vagy másik csapat mellett. Az alapszakaszban az Edmonton a 6., a Florida az 5. helyen végzett főcsoportjában. Előbbi 101, utóbbi 98 pontot gyűjtött. A rájátszásban pedig mindkét fél két alkalommal is kényelmesebbnek mondható 4–1-gyel ejtette ki aktuális ellenfelét.

Az edmontoni McDavid és Draisaitl egyértelműen kiemelkednek a csapatukból. A német játékos 106 pontot termelt az alapszakaszban, amellyen a 3. helyet foglalja el a vonatkozó rangsorban. De kanadai csapattársa sem maradt el tőle sokkal, a maga 26 góljával és 74 gólpasszával. A remek teljesítményt pedig a rájátszásra is megtartotta a két sztár. Az Oilers duója szerezte ugyanis a legtöbb pontot eddig az idei playoffban.

A Florida inkább a kitűnő csapategységének, és nem utolsó sorban parádés kapusteljesítményének köszönheti, hogy idáig elért. Szergej Bobrovszkij kiemelkedő produkciót nyújt a kapuban. Sőt az orosz kapus még rá is tett egy lapáttal a rájátszásban. De azért a Panthersnél is érdemes megemlíteni egy mezőnyjátékost, méghozzá a minap a liga legjobban védekező támadójának választott Aleksander Barkovot.

A párharc kimenetele szinte megjósolhatatlan. Ami azonban biztos, hogy a 4 győzelemig tartó párharc első találkozóját magyar idő szerint csütörtök hajnali 2 órakor rendezik Edmontonban.