Drámai végjáték – Uruguay hiába nyert Ghána ellen, kiesett

Mindkét válogatott reménykedhetett még az utolsó csoportmeccse előtt. Ghána azért jóval kellemesebb helyzetben várta az Uruguay elleni találkozót, mint ellenfele, hiszen a két mérkőzésen megszerzett három pontjának köszönhetően, még egy döntetlen is elég lett volna neki, ha a másik összecsapáson sem bír egymással Portugália és Dél-Korea. A dél-amerikaiaknak azonban csak akkor volt esélyük a továbbjutásra, ha megverik az afrikaiakat. Mint kiderült, végül ez sem volt elég...

Látványos futball helyett kezdetben inkább csak gyűrték egymást a csapatok. Negyedórányi játék után kialakult egy ghánai helyzet, amelynek a végén Rochet kapus elütötte Kudust. Némi videóbírózás után Daniel Siebert játékvezető megadta a büntetőt. Ayew azonban nagyon gyengén rúgta a tizenegyest, amit az uruguayi kapus védett, így maradt a 0–0. Ez nagy lökést adott a latin-amerikaiaknak, ugyanis egy nagy Núnez-helyzet után a vezetést is megszerezték. A 25. percben Luis Suárez lövésébe csak belekapott az afrikai kapus, Ati-Zigi, s a felpattanó labdát a berobbanó De Arrascaeta a kapuba fejelte. A kapott góltól összezavarodtak a ghánai védők, hat perccel később már 2–0 volt Uruguaynak, De Arrascaeta szép kapáslövéssel duplázott. A félidő végén a dél-amerikaiak mentek boldogabban és megnyugtató, kétgólos előnnyel az öltözőbe.

Azt a legkevésbé sem lehet állítani, hogy az afrikaiak vért ittak a szünetben, a második játékrészben nem rontottak rá az ellenfelükre. Sőt, alig több mint tízpercnyi játék után tovább nőhetett volna a különbség a két együttes között. Núnez esett el Amartey szorításában a tizenhatoson belül, a bíró azonban nem fújt. Később azért visszanézte az estet, vizsgálta a VAR, de nem adott büntetőt, így maradt a kétgólos uruguayi előny. De még ez sem ébresztette fel a ghánaiakat, mert a félidő derekán két nagy helyzetük is volt Suárezéknek.

Egyre inkább úgy tűnt, az afrikaiaknak nincs elképzelésük arról, hogyan lehetne legalább egy gólt belőni, begyűrni Rochet kapujába, s ezzel csökkenteni a különbséget. Az idő pedig fogyott, és bár egy-két helyzetig eljutottak, de a szépítés csak nem akart összejönni. A latin-amerikaiak – érthető módon – a vége felé már leginkább csak abban voltak érdekeltek, hogy tartsák az eredményt, és megszerezzék a győzelmet, amiről sokáig azt hitték, a továbbjutásukat jelenti.

Ez végül sikerült is, ám a másik mérkőzésen Dél-Korea 2–1-re megverte Portugáliát, így több rúgott góllal az ázsiaiak jutottak a nyolcaddöntőbe a nyugat-európaiak mellett.