Fernando Alonso nyerte az esős első szabadedzést Japánban

Az előzetes várakozásoknak megfelelően szakadó esőben vette kezdetét a Forma–1-es Japán Nagydíj első szabadedzése. A legtöbb pilóta az extrém esőgumit részesítette előnyben az első percekben, és csak "próba" körökre mentek ki a pályára, amelynek végén vissza is mentek a boxba. 

Az első mért körre negyed órát kellett várni az egyórás gyakorláson, és a félidőben is csak a mezőny fele iratkozott fel az időlistára, amelyet Carlos Sainz Jr. vezetett, mögötte pedig a csapattárs, Charles Leclerc állt. Azonban ahogy javultak a körülmények, úgy jöttek a jobb köridők is, több pilóta is a köztes gumikeverékre váltott. 

Fernando Alonso végül 1:42.248-as idejével bizonyult a legjobbnak, mivel az eső visszatért az utolsó tizenöt percre, így első helyét már semmi veszélyeztette. A kétszeres világbajnok mögött Carlos Sainz Jr., valamint Charles Leclerc zárt, utánuk jött Esteban Ocon és Kevin Magnussen, így mindkét Alpine pilóta befért a top 5-be.

A világbajnoki címvédő Max Verstappen a hatodik helyen zárt, szűk egy másodperces hátránnyal Alonsohoz képest, majd a másik Haasszal Mick Schumacher jött a sorban, a top tízet Lando Norris, Valtteri Bottas és Sergio Pérez tették teljessé.

A Mercedes nem szerepelt valami jól, Lewis Hamilton csak a 13. helyen végzett, míg a motorproblémákra panaszkodó George Russell a tizennyolcadik pozíciót szerezte meg. A hazai versenyző, Cunoda Juki az utolsó előtti, 19. helyen zárt, a mezőny végén Sebastian Vettel következett.

Sokáig úgy tűnt, hogy ezt az etapot megússzák a pilóták autótörés nélkül, azonban a kockás zászló megjelenése után Schumacher a nyolcas kanyarban a falba tette a Haast, miután a rajtpróbát követően igyekezett vissza a boxutcába.

Folytatás 8 órakor a második szabadedzéssel.