Az olasz-svájci sportvezetőnek már korábban is voltak megkérdőjelezhető megnyilvánulásai, de a Pelé búcsúztatóján történtek sokak szerint túlmentek minden határon. A labdarúgás egyik legnagyszerűbb csillagának halála megrázta a sportág szerelmeseit, akik közül több tízezren kívánták személyesen is elbúcsúzni a brazil szupersztártól, akinek koporsóját egykori klubja, a Santos stadionjában ravatalozták fel.
És miközben tömegek a több mint egy kilométer hosszú, kígyózó sorban órákat fegyelmezetten álltak, hogy leróják kegyeletüket a labdarúgás egyetlen háromszoros világbajnokának emléke előtt, a magáról megfeledkezett Infantino mosolygós szelfije a jó ízlés határait súrolta. A fotóba még a 82 éves korában elhunyt Pelé családja is belóghatott...
Az ügy nagy felháborodást okozott. Itthon is zajlott korábban hasonló eset, Schobert Norbert fitneszguru Benke László séf ravatalánál készített képe keltett nagy vihart, elmondása szerint így akart elköszönni a barátjától. Vele ellentétben Infantino széles mosollyal, szinte jókedvűen pózolt, szelfije kiverte a biztosítékot a gyászoló szurkolóknál.
Ez az a nap, amit senki, aki szereti ezt a játékot, nem akart, hogy eljöjjön. A nap, amikor elvesztettük Pelét. Ő volt a foci királya – mondta Infantino a vastagbélrákban elhunyt legenda halála kapcsán. – A hagyatékát nem lehet szavakkal összefoglalni. Családjának és barátainak, Brazíliának és minden futballszurkolónak őszinte részvétemet fejezem ki. Már nagyon régen elérte a halhatatlanságot, ezért örökké velünk lesz.
A FIFA elnökének újabb kínos megnyilvánulása sem zavarta meg azonban a megemlékezést, Brazília vasárnap hivatalba lépett új államelnöke, Luiz Inácio Lula da Silva és felesége, csokrot küldött a ravatalhoz, kedden pedig Santosba utazott, hogy személyesen legyen jelen a búcsúztatón.
„Őszinte hódolatunk a nagy brazilnak, Pelé királyunknak” – írták a megemlékezés virágaihoz.
A Santos stadionjában a szurkolóknak 24 órájuk volt elbúcsúzni Pelétől, a keddi temetés ugyanis már szűk körben zajlott.