Vitor Baia: a Porto hőséből a nagylelkűség szimbóluma

Baia, a luzitán válogatott egykori központi alakja, 40 másik egykori labdarúgóval együtt csatlakozik a kezdeményezéshez, amelynek célja, hogy több, mint egymillió eurót gyűjtsenek a világban zajló konfliktusok áldozatainak.

A jótékony cél nem áll távol a legendás kapustól. A 2007-es visszavonulása után Vitor Baia új utat tört magának a futball világában és azon kívül is.

Három évig PR-igazgatói szerepet töltött be szívügye klubjánál, az FC Portónál, 2010 óta pedig a Dragão csapatának nagykövete.

Ezzel párhuzamosan, de fő tevékenységként egy, a nevét viselő jótékonysági alapítványt vezet, amelyet feleségével, Alexandra Rodrigues de Almeidával alapított még aktív játékos korában. Az egyesület hátrányos helyzetű gyermekeket támogat, és sportolási lehetőségeket biztosít a nehéz helyzetben lévő közösségekből származó személyeknek.

A „Legends Charity Game” során Vitor Baia találkozik majd Gheorghe Hagival is, egykori barcelonai csapattársával, aki ellenfele is volt az 1996-os Európa-bajnokságon, a Románia–Portugália 0–1-es mérkőzésen.

Amikor 1999-ben, a hároméves Barcelonai kaland után visszatért a Portohoz, Vitor Baia különleges módon akarta megünnepelni a pillanatot. Ez nem csupán egy hazatérés volt, hanem a klubbal való kapcsolatának megerősítése is, amely nevelte és sikeressé tette őt.

Akkoriban furcsának tűnhetett, de nem klasszikus mezszámot választott, hanem a 99-est, amely közvetlenül a visszatérésének évére utalt. A döntést kezdetben szokatlan gesztusnak tekintették, mivel a kapusok többsége még mindig az 1-es számot viselte. A mindössze két klubnál megfordult kapus választása azonban rendkívül erős marketingeszközzé vált.

A szurkolók tolongtak a „99”-es mezekért, a szám pedig személyes márkajelzésévé vált.

A Porto számára Baia visszatérése egy látványos, felívelő időszakkal esett egybe, amely Jose Mourinho irányítása alatt elnyert európai trófeákkal csúcsosodott ki.

2005-ben, az egykori kapus kiadta „99 - Vítor Baia” című önéletrajzát, amelyben karrierjére és a közben megélt meghatározó pillanatokra reflektál. Hat éve a Canal 11, a Portugál Labdarúgó-szövetség televíziós csatornájának műsorvezetője, ahol a „Camisola 11” című műsort vezeti. 2004-ben egy aláírt kesztyűpárt adományozott az UEFA időkapszulájába, amelyet 50 év múlva fognak kinyitni. Baiát, aki 1,85 méter magas, nem hívták be a 2004-es Európa-bajnokságra Luiz Felipe Scolari szövetségi kapitánnyal való „hűvös” viszonya miatt, annak ellenére, hogy fantasztikus szezont futott az FC Portóval a Bajnokok Ligájában, és az UEFA a legjobb kapusnak választotta.

27 jelentős trófeát nyert az FC Portóval, ezzel a klub történetének egyik legtöbb címet szerző játékosa: 10 bajnoki cím, 5 Kupa, 9 portugál Szuperkupa, Bajnokok Ligája (2004), UEFA-kupa (2003) és Európai Szuperkupa (1987). A Barcelonával megnyerte az UEFA Kupagyőztesek Kupáját (1997). Egyike annak a 9 labdarúgónak, aki mindhárom nagy európai klubtrófeát elhódította. Egyéni szinten az Év Portugál Játékosának választották (1989). A 2003–2004-es szezonban az UEFA legjobb kapusának választották.

Portugál Legendák: Vitor Baia, Beto, Pepe, Ricardo Carvalho, Fabio Coentrao, Bosingwa, Jorge Andrade, Eliseu, Bruno Alves, Luis Figo, Deco, Dani, Simao, Maniche, Tiago Mendes, Nani, Quaresma, Nuno Gomes, Helder Postiga, Pauleta; Edző: Costinha;

Világ Legendái: Petr Cech, Edwin van der Sar, Cafu, Marco Materazzi, Javier Zanetti, Carles Puyol, John Terry, Roberto Carlos, Kaka, Youri Djorkaeff, Christian Karembeu, Gaizka Mendieta, Krassimir Balakov, Gheorghe Hagi, Giorgos Karagounis, Marek Hamsik, Alessandro Del Piero, Henrik Larsson, Michael Owen, Javier Saviola, Hristo Stoichkov; Edző: Peter Schmeichel; Másodedző: Diego Lugano;