BOTRÁNY! Példát statuálhat a Clippersen az NBA!

Az NBA-t alapjaiban megrázó botrány körvonalazódik: a Los Angeles Clippers és sztárja, Kawhi Leonard azzal a váddal néz szembe, hogy egy $28 milliós „látszatszerződéssel” próbálták kijátszani a liga fizetési sapkáját. Az ügy középpontjában az Aspiration nevű startup áll, amely mögött a Clippers tulajdonosa, Steve Ballmer is megjelent befektetőként. A vád szerint Leonard dollármilliókat kapott promóciós munkáért, amelyet sosem végzett el.

Az amerikai sajtó robbantotta a hírt, Leonard az Aspiration cégtől 28 millió dollárt kapott egy szerződés keretében, amely reklám- és promóciós tevékenységekre vonatkozott.

Csakhogy a nyomozás szerint Leonard egyetlen hirdetésben, kampányban vagy nyilvános eseményen sem vett részt, amely az Aspirationhoz köthető lenne. Vagyis a pénz úgy folyt be, hogy a vállalt munka soha nem teljesítették.

Az ügyhöz kapcsolódó egyik legnagyobb kérdés, hogy vajon ez a látszatszerződés a Clippers és Leonard közötti burkolt fizetés kiegészítés volt, amely így megkerülte volna az NBA szigorú fizetési sapkáját?

Az NBA hivatalosan is reagált a botrányra, Mike Bass szóvivő közölte, hogy a liga vizsgálatot indított az ügyben. A szabályok szerint, ha bizonyítást nyer, hogy a klub és a játékos tudatosan kerülték meg a fizetési plafont, akkor súlyos szankciók várhatók.

Több millió dolláros pénzbírság, jövőbeni első körös draftjogok elvétele, Leonard szerződésének érvénytelenítése, vagy akár a Clippers vezetőségének felfüggesztése.

Az ügy súlyosságát mutatja, hogy a botrányt már most a hírhedt Minnesota Timberwolves–Joe Smith-ügyhöz hasonlítják, amikor a csapat titkos szerződésekkel próbált extra pénzt juttatni játékosának a sapka kijátszásával. Akkor a liga brutális büntetéseket szabott ki, amit a csapat évekig nem hevert ki.

Kawhi Leonard nem nyilatkozott még, ám közeli források szerint a játékos menedzsmentje „teljesen szabályos szponzori megállapodásról” beszél. A gond csak az, hogy a média és az NBA sem talált semmilyen bizonyítékot a promóciós aktivitásra.

A fizetési sapka az NBA egyik legfontosabb szabályozási eszköze, amely biztosítja a liga versenyegyensúlyát. Ha egy csapat ilyen módszerekkel próbál több pénzt juttatni egy játékosnak, az felboríthatja a bajnokság sportszerűségét. Nem véletlen, hogy a liga vezetése azonnal lépett, hiszen a precedens kaput nyithatna a trükközések előtt.

Ha a vádak beigazolódnak, a Clippers példátlanul kemény szankciókra számíthat. Egyes NBA-vezetők szerint akár a franchise jövője is veszélybe kerülhet, hiszen Ballmer és Leonard ellen egyszerre indulhat jogi és sportági eljárás. Ez pedig évekig visszavetné a csapatot, amely éppen bajnoki címért harcoló keretet próbál felépíteni.

Kawhi Leonard és a Los Angeles Clippers botránya az NBA elmúlt éveinek egyik legnagyobb csalásgyanús ügye lehet. A $28 milliós látszatszerződés miatt a liga jövője szempontjából kulcsfontosságú döntések születhetnek, hiszen a szabályok kijátszása alapjaiban veszélyeztetné a verseny tisztaságát.

Az ügy még a vizsgálat kezdeti szakaszában van, de a tét óriási, hiszen egy NBA-szupersztár hírneve és egy milliárdos klub jövője forog kockán.