Kilencnyilas a döntőben, Luke Littler a Premier League bajnoka!

Csütörtök este véget ért a február elseje óta tartó versengés, négyes döntőjéhez érkezett a darts Premier League-sorozat. A legjobb négy közé az alapszakasz során négy-négy versenyt nyerő Luke Littler, Luke Humphries és Michael van Gerwen, valamint Michael Smith jutott be, aki a múlt héten Nathan Aspinall elől halászta el a final fourban való szereplés lehetőségét.

Az első elődöntőt az alapszakaszgyőztes Luke Littler játszotta a negyedikként bejutó Michael Smithszel. A 17 éves angol fiú rögtön a harmadik legben dobott egy 144-es kiszállót, majd a negyedik játékban úgy vette el a tavalyi világbajnok kezdését, hogy eljutott hét tökéletes nyílig.

Az ötödik leg után Littler 120 ponthoz közeli körátlaggal vezetett 4–1-re.

A legutóbbi világbajnokságon (élete első vébéjén) döntős, azóta már két European Tour- és egy Players Championship-tornát is nyerő Littler a folytatásban is végig kézben tartotta a mérkőzést, s bár egyszer elveszítette a kezdését (a 11. legben), így is nagyon magabiztos győzelmet aratott (10–5).

A másik elődöntőt a regnáló világbajnok Luke Humphries vívta a hétszeres Premier League-bajnok, egyben címvédő Michael van Gerwennel. A két kiválóság ezt megelőzően ötször játszott egymással az idei PL-sorozatban, és négyszer Humphries nyert, a holland klasszis ennek ellenére nagyon optimistán nyilatkozott a négyes döntő előtt.

„Luke élete dartsát játszotta az elmúlt hónapokban. Amit művelt, az fantasztikus, de ez nem tarthat örökké, és én akarok lenni az, aki megállítja őt. Tavaly sem én voltam a favorit, miután a harmadik helyen végeztem az alapszakaszban, de végül elhódítottam a trófeát – ugyanígy fogok tenni most is” – nyilatkozta a tőle megszokott magabiztossággal Van Gerwen.

A háromszoros világbajnok nem kezdte rosszul a meccset, az első brék az ő nevéhez fűződött, de Humphries egy káprázatos, 132-es kiszállóval azonnal egyenlített, majd 7–2-re elhúzott a rengeteg szektorhibát vétő hollandtól.

Van Gerwen előtt 8–5-nél felcsillanhatott a remény, hogy lehet még keresnivalója, de aztán az angol ismét villant, egy 125-ös kiszállóval újra brékelte a szenvedő és sokat bosszankodó hollandot, majd első pályáról megnyerte a meccset (10–5).

A döntőt így a két Luke, Littler és Humphries játszhatta. A felek először a legutóbbi világbajnokság döntőjében találkoztak, akkor Humphries diadalmaskodott, miképp a két játékos előző egymás elleni mérkőzésén, a sindelfingeni European Tour-verseny nyolcaddöntőjében is, a kettő között megvívott hat meccsüket azonban Littler nyerte meg.

A két angol 5–5-ig fej fej mellett haladt, de a szünet után Littler „robbantott”, a 11. legben kilencnyilast dobott, és sorozatban megnyert három leggel 8–5-re elhúzott.

Humphries ezután próbált kapaszkodni, kétszer is hozta a saját kezdését, majd 9–7-nél kis híján kiszállt 145 pontról, de miután ez nem sikerült neki, Littler nem kegyelmezett, és 11–7-tel, 105.6 pontos átlaggal megnyerte a döntőt.

Az angol tini 275 ezer fontot kap a Premier League megnyeréséért, de ez még kiegészül az alapszakaszbeli tornagyőzelmeiért járó négyszer 10 ezer fonttal, vagyis összesen 315 ezer fontot (142.8 millió forintot) kaszált az idei PL-sorozatban. Az itteni eredmények azonban a világranglistás pozíciókba nem számítanak bele, vagyis Littler marad a PDC rangsorának 25. helyén.

DARTS PREMIER LEAGUE
NÉGYES DÖNTŐ (London)
ELŐDÖNTŐ
Luke Littler (angol) (100.3)–Michael Smith (angol) (95.17) 10–5
Luke Humphries (angol) (101.71)–Michael van Gerwen (holland) (97.18) 10–5

DÖNTŐ
Luke Littler (angol) (105.6)–Luke Humphries (angol) (102.47) 11–7

A borítókép forrása: Getty Images