Harcolhat-e Max Verstappen a világbajnoki címért?

Még a Forma-1 nyári szünete előtt Max Verstappen és a Red Bull csapata teljesen kizárta annak lehetőségét, hogy a holland pilóta 2025-ben az ötödik egymást követő világbajnoki címéért harcoljon.

A Magyar Nagydíj után a holland 97 ponttal maradt le az összetettben vezető Oscar Piastritól, Verstappen hátránya pedig 104 pontra nőtt a hazai Holland Nagydíja után.

Ezt követően azonban két egymást követő győzelmet aratott Monzában és Bakuban, ahol Piastri már az első körben kiesett, ezzel 35 pontot faragva hátrányából.

Így az utolsó hét futam előtt, ahol a pilóták összesen 199 pontot oszthatnak szét (175-öt a versenyekről és 24-et a hátralévő három sprintfutamról), Verstappen hátránya 69 pont, ami felveti a kérdést, hogy a holland harcolhat-e a világbajnoki címért. Az utolsó két futamon nyújtott teljesítménye és a McLaren ott tapasztalt nehézségei alapján ez lehetségesnek tűnik, de nem teljesen.

Az utolsó két versenyen alacsony leszorítóerővel és légellenállással konfigurált autókat használtak a hosszú monzai és bakui egyenesek miatt. A bajnokság végéig azonban már csak egy olyan pálya maradt, ahol hasonló beállítások használata nemcsak lehetséges, de ajánlott is. Ez a Las Vegas-i pálya, amely november közepén ad otthont a 22. futamnak.

A szezon végéig hátralévő többi pályán a csapatok inkább magasabb leszorítóerőre törekednek majd, és az utolsó ilyen versenyeken, Magyarországon és Hollandiában, világosan látszott, hogy a McLaren a saját ligájában játszik. Már a jövő hét végén Szingapúrban várhatóan visszaáll a szezon eleje óta megfigyelhető status quo, nevezetesen, hogy Piastri és Lando Norris az élen lesznek, messze mindenki más előtt, és egymással vívnak majd a címért.

Ezen előrejelzések fényében Verstappen számára szinte lehetetlen lesz érdemben bekapcsolódni a címért folyó harcba, két egymást követő győzelme ellenére is. A holland egyetlen reménye az, hogy a McLarennél polgárháború tör ki, hasonlóan a 2007-es szezonhoz, amikor Lewis Hamilton és Fernando Alonso közötti belső viszályok lehetővé tették Kimi Raikkönen számára, hogy elorozza előlük a címet, annak ellenére, hogy a finn 17 ponttal maradt le két futammal a szezon vége előtt, azokban az években, amikor a győzelemért 10 pont járt.