Tavaly címvédést hozott a Blackhawks elleni győztes szezonnyitó a Panthersnek

A tavalyi szezont győzelemmel és a Stanley Kupa magasba emelésével zárta a Florida Panthers a tengerentúli profi jégkorong-bajnokságban (NHL), és ugyanazzal a lendülettel nyitotta az ideit is, miután A.J. Greer, Carter Verhaeghe és Jesper Boqvist góljaival 3–2-re győztek hazai jégen a Chicago Blackhawks ellen. A hazaiaknál Mackie Samoskevich két gólpasszt jegyzett, a vasak között pedig Szergej Bobrovszkij 17 védéssel zárta a mérkőzést.

– értékelte a szezon első összecsapását a mérkőzést eldöntő gólját lövő Jesper Boqvist.

A Blackhawks oldalán Frank Nazar és Teuvo Teravainen is egy-egy góllal és gólpasszal zárt, míg Tyler Bertuzzi két asszisztot adott. Ez volt a csapat első mérkőzése Jeff Blashill vezetőedző irányításával, aki összességében pozitívan értékelt a lefújás után.

A vendégek kapusa Spencer Knight, aki a Seth Jones-cserét követően március 1-jén került Chicagóba, először lépett jégre korábbi csapata, a Florida ellen, és 34 védéssel hálálta meg a bizalmat.

A mérkőzés előtt a Panthers védője, Aaron Ekblad hozta ki a Stanley-kupát a játékoskijáróból, és helyezte el a jégen, mielőtt a csapat új bajnoki zászlaját felhúzták a csarnok mennyezete alá.

– mondta Brad Marchand, a Florida csatára.

„Amint a korong a jégre esik, egy teljesen új szezon kezdődik, új lehetőségekkel és kihívásokkal. Különleges érzés látni, ahogy felhúzzák a zászlót, ami most már örökre ott marad. Az érzelmek átragadtak a játékra is, és nagyon jól kezdtünk. Látszott, hogy a srácok izgatottak. Nyilván nem ez volt a legjobb hatvan percünk, de ez egy jó győzelem számunkra.”

A Florida valóban átvitte az ünnepség lendületét az első harmadra, ahol 17-3-ra nyerte a kapura lövési mutatót, mégis a Chicago szerezte meg a vezetést.

Nazar törte meg a gólcsendet az első játékrész felénél. A semleges harmadban korcsolyázott rá a korongra, miután Bertuzzi elpöckölte azt Niko Mikkola mellett, és egy szóló végén Bobrovszkij lepkés kesztyűs oldala mellett a kapuba lőtt.

– értékelte a jégen történteket a szezon első gólját szerző Nazar.

AJ Greer 63 másodperccel később válaszolt, és egyenlített 1–1-re. Jonah Gadjovich kotort bele egy szabad korongba a kapu előtt, ami egyenesen Greer elé pattant, aki Knight hóna alatt a kapuba emelt.

Carter Verhaeghe ezután 2–1-re módosította az állást az első harmad tizenötödik percében, egy emberelőnyös góllal, amit Knight jobb válla fölött lőtt be, aki éppen próbált visszahelyezkedni, miután kijött a kapujából, hogy megjátssza a korongot.

A Chicago a második harmad elején tudott egalizálni. Nazar egy 2 az 1 elleni szituációban vitte fel a korongot, majd átadta Teravainennek, aki a bal oldali körből fejezte be az akciót.

A Panthersnek azonban sikerült visszavennie a vezetést, amit már meg is tartott, miután Boqvist a harmadik harmad 3–2-re alakította az eredményt. Samoskevich korcsolyázott rá Evan Rodrigues szándékos benyomására, majd áttette a korongot Boqvistnek, aki a hálóba ütötte azt Knight mellett.

– mondta Paul Maurice, a Florida vezetőedzője.