Kétszeres Premier League-győztes hódítja meg a padelt

Pályafutása során négy különböző élvonalbeli bajnokságban összesen 12 bajnoki címet szerzett, nyert egy Bajnokok Ligáját, és 14 éven át 96 alkalommal képviselte hazáját a válogatottban.

A szóban forgó játékos nem más, mint a PSV Eindhoven, a Chelsea, a Real Madrid, a Bayern München és a Groningen egykori sztárja, Arjen Robben.

A 41 éves sportoló 2021 júliusában, a holland Groningen csapatától vonult vissza végleg a labdarúgástól, miután 2020-ban egyszer már visszatért a pályára. Míg sok futballista az edzősködés vagy a média világa felé veszi az irányt, Robben a feltörekvő profi padelkarrierjét ötvözi az edzői feladatokkal.

Augusztus végén megszerezte első ranglista pontjait a Nemzetközi Padel Szövetség (FIP) égisze alatt, amikor hazájában, Hollandiában elindult a CUPRA FIP Tour részét képező FIP Bronze Westerbork tornán. Partnerével, Werner Lootsmával hat meccslabdát hárítva, 4-6, 6-3, 7-6 arányban győzték le a Ralph Boekema és egy másik korábbi labdarúgó, Mark Weldmate alkotta párost a selejtezőben, ezzel bejutva a főtáblára.

Ez volt Robben első győzelme a sorozatban, de a torna további részében már nem termett számára babér. A legjobb 32 között Lootsmával együtt alulmaradtak a világranglista 155. helyezett Sten Richters és a 144. Thijs Roper ellen, súlyos, 6-1, 6-0 arányú vereséget szenvedve.

A vereség ellenére hatalmas tömeg, több száz néző volt kíváncsi Robben játékára.

– méltatták Robbent a meccs után Richters és Roper.

Robben sportszerűen nyilatkozott a vereség után, elismerve, hogy nem támasztott magával szemben túlzott elvárásokat a jobb játékosok ellen.

Robben padel iránti szenvedélye még a Bayern München játékosaként kezdődött.

„Németországban hetente háromszor játszottam” – mesélte.

Korábban arról is beszélt, hogy szeretné követni a padelre váltó egykori futballisták példáját, kiemelve Zlatan Ibrahimovic svédországi hatását.

2023-ban Robben egykori holland csatártársával, Robin van Persie-vel állt össze, és a futballpályát padelpályára cserélték a World Padel Tour Amsterdam Open Pro-Am versenyén. Ahogy a labdarúgó-pályafutásuk, úgy ez a kaland is sikerrel zárult: a páros megnyerte a „Legendák Játékát”.

Robben jelenleg a világranglista 1980. helyén áll három ranglistaponttal. Messze van még az élmezőnytől, ahol az argentin Agustin Tapia és a spanyol Arturo Coello holtversenyben vezeti a rangsort 20 200 ponttal. Csak az idő dönti el, hogy a holland feljebb tud-e kapaszkodni a ranglétrán, de hiba lenne leírni őt.