Minden a Ravensen múlik? AFC North szezon előtti értékelő

A Baltimore Ravens fantasztikus kerettel vág neki a 2025-ös idénynek, így jogosan tekinthetők a csoport fő esélyesének. Bár a menetrendjük kilenc tavalyi rájátszás csapatot is tartalmaz, Lamar Jackson vezetésével a Ravens már bizonyította, hogy képes átvészelni a nehéz időszakokat. A legnagyobb rivális továbbra is a Cincinnati Bengals, ám a Baltimore az elmúlt négy mérkőzését megnyerte ellenük, és 2018 óta 10–4-re vezet a párharcban. A támadó- és védőoldali egyensúly, valamint a friss rájátszás-tapasztalat miatt a Ravens a legbiztosabb tipp a csoportgyőzelemre.

A Bengals a tavalyi 9–8-as csalódást keltő szezon után teljesen átalakította a védelmi stábot. Egészséges Joe Burrow-val az offense Ja’Marr Chase és Tee Higgins vezetésével továbbra is az egyik legveszélyesebb egység a ligában. Jelenleg úgy tűnik, ha Burrow egészséges marad, a Bengals az egyetlen reális kihívója a Ravensnek.

A Cleveland Browns továbbra is a káosz szimbóluma. A 2025-ös drafton két új irányítót is kiválasztottak, de továbbra sincs igazi első számú QB-juk. Amíg ez nem rendeződik, addig nincs értelme komolyan venni őket a csoportelsőségért folytatott harcban – nem véletlen, hogy utoljára 1989-ben nyerték meg még az AFC North elődjét.

A Pittsburgh Steelers Mike Tomlin irányítása alatt 2007 óta egyszer sem zárt negatív mérleggel, ugyanakkor 2017 óta nem nyert rájátszás meccset. A franchise legendásan kitartó, de minden évben „tákolt” kerettel küzd. A helyzet valamelyest javult: az irányítóposzt stabil, Aaron Rodgers érkezése és DK Metcalf jelenléte új lendületet adhat a támadósornak. Ennek ellenére az AFC North-ban 10 győzelem alatt nem nagyon lehet versenyben maradni, így a Steelers útja a csoportgyőzelemhez valószínűtlennek tűnik.