Antony újjászületése a Betisben: Nem kívánatos Angliában, sztár Spanyolországban

A brazil szélső januárban kölcsönben a Real Betishez került, idén nyáron pedig véglegesen csatlakozott a spanyol klubhoz – 63,8 millió fonttal kevesebbért, mint amennyit a Manchester United 2022-ben az Ajaxnak fizetett érte.

Antony az MU „Bomb Squad” csapatának egyik arca volt, a Sir Alex Ferguson utáni időszak egyik legszerencsétlenebb igazolásaként. Bár jól kezdett – három gól az első három Premier League meccsén – a pályán kívüli problémák, a csapattársak és a szurkolók kritikája, valamint a formán kívüli második szezon mind-mind hozzájárultak bukásához.

Társai, köztük a kantinos személyzet, gyakran megkérdőjelezték képességeit és hozzáállását, és a csapatban főként a latin-amerikai játékosok álltak mellette. Emellett a sajtóban többször is felmerültek vádak a magánéletét illetően, amelyeket Antony mindvégig tagadott.

A Betishez érkezve azonban Antony pillanatok alatt a csapat egyik kulcsfigurájává vált. Már debütálásakor gólpasszt adott, és a mérkőzés legjobb játékosának választották, majd 26 meccsen 9 gólt és 5 asszisztot jegyzett a múlt szezonban. Két elődöntőbeli találata segítette a klubot az UEFA Konferencia Liga döntőjébe, ahol a Betis 4–1-re kapott ki a Chelseatől.

A spanyol klubnál mentálisan is fellélegzett. A kreatív játékstílus, Manuel Pellegrini bizalma és a szurkolók rajongása egyaránt hozzájárult, hogy Antony újra élvezze a focit.

-nyilatkozta róla Pellegrini.

A klubnál szerzett népszerűsége már kézzelfogható: az üzletekben több mint 1 000 Antony mezt adtak el, a játékos új ruhakollekciója pedig teljesen elfogyott. Betis szurkolói pedig a stadionhoz menet az utcákon is viselik a mezét, és sztárként tisztelik a brazil szélsőt.

A 25 éves szélső immár állandó tagja a Betisnek, a LaLiga- és az euróoai kupákban mutatott teljesítménye egyaránt bizonyítja: az MU-nál átélt nehézségek után megtalálta helyét Spanyolországban.