Elhunyt a Bengals egykori sztárja

Meghalt Rudi Johnson, az Auburn Tigers egykori klasszisa és a Cincinnati Bengals korábbi futója. A mindössze 45 éves egykori NFL- játékos halálának pontos körülményeit nem hozták nyilvánosságra, de a hatóság elsődleges vizsgálata szerint öngyilkosság állhat a háttérben, idegenkezűséget nem gyanítanak.

Johnson a 2001-es NFL-draft negyedik körében, 100. helyen került a Bengals csapatához, ahol 2001 és 2007 között szerepelt. Legjobb éveit 2004 és 2006 között futotta, mindhárom idényben 1000 yard fölött termelt.

2004-ben 1454 yarddal és 12 touchdownnal Pro Bowl kerettag lett. Összesen 48 futott touchdownnal zárta pályafutását Cincinnatiben, ami a franchise történetében a harmadik legjobb eredmény.

Pályafutása utolsó szezonját 2008-ban a Detroit Lionsnál töltötte. Profi karrierje során 5979 yardot és 49 TD-t jegyzett.

Az NFL előtt Johnson az Auburn Tigers színeiben robbant be. Az egyetemen mindössze egy szezonban játszott, de 2000-ben 1567 yarddal és 13 touchdownnal elnyerte az SEC Év Támadójátékosa címet, és tizedik helyen végzett a Heisman-trófeáért folytatott versenyben.

A Bengals hivatalos közleményben búcsúzott egykori játékosától. „Rudi nagyszerű ember és kiváló játékos volt!” – mondta Mike Brown, a klub elnöke. – „Megbízható, eredményes játékos volt és rendkívül népszerű volt az öltözőben. Mindenki szerette és barátjaként tekintett rá. Halálhíre mélyen lesújtott bennünket.”

Johnson ügynöke, Peter Schaffer szerint a tragédia egyúttal felhívás is kell legyen az NFL és a tudományos közösség felé.

A krónikus traumás enkefalopátia (CTE) egy degeneratív agyi betegség, amelyet ismételt fejsérülésekhez és agyrázkódásokhoz kötnek. A kór az agyban kóros fehérje-felhalmozódást okoz, és hosszú távon memóriazavarral, depresszióval, személyiségváltozással, valamint mozgáskoordinációs problémákkal járhat.

A CTE-t jelenleg csak boncolás után lehet biztosan diagnosztizálni, ezért a kutatás és a megelőzés kulcsfontosságú. CTE-t eddig leginkább a küzdősportokat űzőknél és korábbi amerikai futballistáknál figyeltek meg, de egy friss portugál kutatás szerint a labdarúgókat is érintheti a labda fejelése miatt.