Miért visel maszkot az olimpia egyik legszínesebb egyénisége?

Vannak sportolók, akik nemcsak a pályán elért teljesítményük, hanem személyes történetük miatt is megérdemelnek egy külön cikket. Ez a helyzet a világ egyik legjobb súlylökőjével, az 1996-ban Dél-Karolinában született Raven Saundersszel is, aki 19,69 méteres eredményével 2021-ben Tokióban ezüstérmet szerzett – nála csak a kínai Kung Li-csiao teljesített jobban –, csütörtökön pedig 18,62-vel bejutott a párizsi olimpia pénteki döntőjébe.

Saunders különleges karakter, versenyzés közben jellegzetes maszkot hord, amely eltakarja az arcát. Csütörtökön az álltól homlokig érő fekete álarcot és bronzszínű napszemüveget viselt, a haját az egyik oldalon neonzöldre, a másikon pedig lilára festette. A legnépszerűbb kiegészítője mégis a szuperhős Hulkot (Bruce Banner alteregója) ábrázolja, erről kapta a becenevét is.

Hogy miért visel maszkot hivatalos versenyeken?

Nos, az egyik ok 2021-re nyúlik vissza. A koronavírus-járvány idején a sportolóknak több versenyen is maszkot kellett hordaniuk, Saunders is így tett, de csavart egyet, és egyedi álarcot húzott, amivel kitűnt a többiek közül. Szerencsére a pandémiának már vége, de a versenyző azóta is az említett kiegészítőben versenyez, mégpedig azért, mert ennek köszönhetően nem kell csevegnie a riválisaival.

„Azért csinálom, hogy jobban tudjak koncentrálni, csak magamra kell gondolnom a verseny előtt” – mondta.

Az a kérdés is adja magát, hogy korábban miért pont Hulk-maszkot választott? Itt a válasz egyszerűbb: Raven masszív testalkata nagyon emlékeztet a Marvel szuperhősére, illetve akárcsak Bruce Banner, ő is nehezen tudja kontrollálni alteregóját, miközben dobókörbe lép és elhajítja a 8,8 kilogrammos fémgolyót.

Saunders nemcsak magáért, hanem az elnyomottakért is küzd a világeseményeken. Az amerikai sportoló az egyenlő bánásmód és a mentális egészség nagy támogatója. Utóbbi nem csoda, mivel ő is komoly problémákkal küzdött: 2018. január 26-án öngyilkosságot kísérelt meg, terapeutája mentette meg az életét. Már akkor is számos sikert ért el junior versenyeken, ám a depresszió és a poszttraumás stressz szindróma nem válogat, egészen addig szenvedett ezektől, míg néhány hónapra kórházba nem vonult egy erre szakosodott központba.

Raven ma már múlt időben beszél a betegségéről, de harca az elnyomottakért folytatódik. 2021-ben, miután ezüstérmet nyert, a díjátadó ünnepségen az ég felé emelte a karját, és egy X-et formált az LMBTQ-mozgalommal való szolidaritás jegyében. Biztosak lehetünk benne, Párizsban is üzenni fog, főleg, ha dobogóra állhat. A tavalyi, Budapesten rendezett világbajnokságról 18 hónapos felfüggesztése miatt lemaradt – akkor azért tiltották el, mert 12 hónapon belül három esetben is előfordult, hogy a doppingellenőrök nem érték el az általa megadott holléti nyilvántartása szerinti helyen és „ráérési időben”, ami már vétségnek számít.

Forrás: corrieredellosport.it