Van Gerwen negyedszer vagy Humphries először? Jöhet az álomdöntő a World Matchplayen!

Szombaton már az elődöntőket rendezték a világbajnokság utáni legrangosabb PDC-dartsversenyen, az angliai Blackpoolban zajló World Matchplayen. A játéknap első mérkőzésén a legutóbbi vb győztese, Luke Humphries csapott össze a WP-n 2015 óta először elődöntős James Wade-del, aki tizenhét évvel ezelőtt, 2007-ben megnyerte ezt a viadalt.

Humphries kezdett jobban, már az első legben elvette a nála tizenkét évvel idősebb honfitársa kezdését (Humphries 29, Wade 41 esztendős), de Wade is hamar felvette a meccs ritmusát, és a második szünetre már döntetlen állással vonulhattak el a felek (5–5).

A harmadik etapot a címvédő Nathan Aspinallt is kiejtő Wade egy 101-es kiszállóval kezdte (5–6), utána azonban a világbajnoki címvédő fordított, brékelőnybe került, a 16. legben tíznyilasat dobott (9–7), majd újabb két alkalommal elvette ellenfele kezdését, és 12–7-re meglépett. Wade innen még visszakapaszkodott 12–9-re, de Humphries a 23. játékban dobott egy 156-os kiszállót, amivel – már csak a lelki tényezőket is figyelembe véve – nagy lépést tett a győzelem felé (14–9).

Wade ezután még dobott egy tíznyilas leget (15–10), ám ennél többre már nem futotta az erejéből, Humphries 17–10-re megnyerte a mérkőzést, és a tavaly Jonny Claytonnal szemben elveszített elődöntő után idén először bejutott a World Matchplay fináléjába.

A másik ágon a két Michael, a háromszoros WP-győztes Van Gerwen és a 2019-ben döntőt játszó Smith feszült egymásnak. A két játékos hamar megmutatta, hogy miért nyertek ketten együtt már négy világbajnoki címet (Van Gerwen hármat, Smith egyet), a második legben az angol fiú 131-es, a harmadikban a holland dartsos 161-es kiszállót dobott.

Van Gerwen ezután elhúzott 4–1-re, de a mérkőzés második szakaszában pocsékul dobta a kiszállókat, így Smith a dupla brékhátrányát ledolgozva egyenlített (5–5). Ezután a holland ismét elkapta a fonalat, az ellenfele által adott lehetőségeket kihasználva 9–5-re ellépett, ám a negyedik etapot nem kezdte jól (Smith feljött 9–8-ra), majd a 24. legben az újabb megingását megbüntetve angol riválisa ki is egyenlített (12–12).

A következő játékban Smith – 5–4 óta először – át is vehette volna a vezetést, 40 ponton várakozott, amikor Van Gerwen egy lélekromboló, 136-os kiszállóval ismét brékelőnybe került (13–12).

Ez a kiszálló megtörte Smitht, aki a következő három leget is elveszítette, úgy, hogy ezekben a játékokban nem is tudott kiszállóra dobni (16–12), majd a 30. játékban a holland klasszis egy dupla 10-es kiszállóval befejezte a mérkőzést (17–13).

„Nagyon furcsa meccs volt. A mutatóim elég jók voltak, de a duplák cserbenhagytak, nem is tudom, hogyan hibáztam el ennyi kiszállót. Könnyedén továbbjuthattam volna már hamarabb is, viszont fejben végig rendben voltam, és ez kulcsfontosságúnak bizonyult. Tudom, mire vagyok képes, de mentálisan néha megnehezítem a saját dolgomat. A döntőben jobban kell majd játszanom, de a lényeg, hogy bejutottam, csak ez számít” – értékelt a holland játékos a PDC hivatalos honlapján.

A World Matchplay döntőjébe 2014, 2015, 2016 és 2022 után ötödször bejutó Van Gerwen és Humphries idén eddig nyolcszor játszott egymással, és az első meccsüket leszámítva mindig az angol kiválóság nyert. Ennek ellenére MVG egy szemernyit sem veszített az önbizalmából.

Bárhogy is alakuljon a vasárnapi finálé, az biztos, hogy Van Gerwen a második helyét elveszíti a világranglistán, mert Smith megelőzi őt (Humphries pedig marad az élen).

DARTS WORLD MATCHPLAY
ELŐDÖNTŐ
Luke Humphries (angol, 1.) (100.64)–James Wade (angol) (102.38) 17–10
Michael van Gerwen (holland, 2.) (98.43)–Michael Smith (angol, 3.) (96.93) 17–13

A DÖNTŐBEN
Július 21., vasárnap
21.15: Humphries–Van Gerwen (Tv: Sport1)
A döntő az egyik fél 18. megnyert legjéig tart.