Nemzet Sportolója: Hegedüs Csabának nagyon rosszulesett, hogy nem őt választották

Döntöttek a Nemzet Sportolói, Varga János december végi halála után szerdán új tagot szavaztak maguk közé. A választás az olimpiai és tízszeres világbajnok kenusra, Vaskuti Istvánra esett, akit hét igen szavazattal jelöltek a megtisztelő elismerésre, így ő lesz a 12. Nemzet Sportolója, ha a felterjesztést a kormány is elfogadja. Ez azonban már csupán formalitás, mert eddig még senkit sem vétóztak meg. A kitüntetés életjáradékkal, havi bruttó 630 ezer forinttal jár.

Vaskuti kiválasztása meglepetés, hiszen sokan Hegedüs Csabára jelölésére számítottak. Az olimpiai bajnok birkózó nem is tagadta csalódottságát.

„Egész életemben a nemzetemet szolgáltam, és ezt teszem most is, hetvenöt esztendősen a birkózóakadémián" – mondta Hegedüs. „Büszke vagyok arra, amit elértem, s a lelkem mélyén bíztam benne, hogy ez elég lesz ahhoz, hogy hivatalosan a nemzet sportolójává váljak. Talán majd egyszer. Van bennem csalódottság, kár lenne tagadni, de Vaskuti Pista, aki nemcsak sportolótársam, hanem barátom is, nagyon megérdemelte ezt a kitüntetést. Egy órája beszéltem vele, és tiszta szívből gratuláltam neki."

Vaskúti eredményei elvitathatatlanok, a magyar kenu sport megkerülhetetlen alakja, amellett, hogy komoly sikerei voltak sportolóként, visszavonulása után 26 évig dolgozott szakmai vezetőként, közel 30 évig volt tagja a MOB elnökségének, s még ma, 67 évesen is edzősködik a BKV Előrében, igaz, már nyugdíjasként tanítja a kenuzást a gyerekeknek.

„Teljesen azért nem ért váratlanul a hír, hiszen az újságok az előző napokban megszellőztették, kik közül választanak a többiek" – árulta el Vaskuti István. „Abból a listából bárki megérdemelte volna, hogy beválasszák a Nemzet Sportolói közé. Ugyanakkor elárulhatom, nem éltem bele magam annyira, hogy rosszul aludjak emiatt előző este."

A jó hírt amúgy Schmidt Ádám sportért felelős államtitkár közölte vele 11 órakor, aztán, amikor kiadták a hírt, szinte folyamatosan csöngött a telefonja, az ebédjét sem tudta befejezni normálisan. Az „ünnepi menü”, a krumplifőzelék teljesen kihűlt délutánra, mire oda jutott, hogy megegye.

„Nem baj, majd a hétvégén ünneplünk, koccintunk a családdal és a barátokkal. Amúgy ez nemcsak az én elismerésem, hanem a sportágamé, a kajak-kenué is, amely a sok sikerünk ellenére, még sosem adott tagot az illusztris klubba" – jegyezte meg a volt kenus, aki legnagyobb eredményét 1980-ban Moszkvában érte le, 500 méteren lett aranyérmes párosban az olimpián. De nemcsak a győzelem miatt lett emlékezetes ez a verseny. A végén Vaskuti kiengedett, s majdnem elolvadt a két hajóhossznyi előnyük a döntőben.

„A szovjetek áttették a bójákat, s az utolsó előtt eggyel én azt hittem, a célban vagyunk, s leálltam. Hibáztam, de belefért, így is vagy fél hajóval nyertünk" – emlékezett vissza az olimpikon. Aztán négy évvel később nem tudták megvédeni a címüket, mert a magyar csapat – politikai okok miatt – nem vett részt Los Angelesben a nyári játékokon.

„Életem legjobb formájában voltam akkor, két érmet minimum szereztem volna, de nem engedtek ki minket Amerikába. Még ma is fáj, de az élet most kárpótolt ezzel az elismeréssel" – tette hozzá Vaskuti.