Ezzel a kezdő tizeneggyel mászhat ki a Liverpool a gödörből

A nyár folyamán a Liverpool minőségi, technikás játékosokkal frissítette keretét, ám miközben Arne Slot csapata a labdabirtoklásra és pozíciós játékra épített, a Premier League többi együttese az ellenkező irányba mozdult el. A 2025–26-os szezonban a siker receptje a direkt játék, a fizikalitás és a pontrúgások lettek – éppen azok az elemek, amelyekben a holland edző csapata gyengélkedik.

Slotnak most abból kell főznie, amilye van. A 47 éves tréner az elmúlt hetekben folyamatosan kísérletezett, de egyedül a Frankfurt elleni rendszer- és formációváltás (4–4–2-re) hozott eredményt.

A Liverpool mind az öt vereségében korán, a 2. és a 16. perc között kapott gólt, többnyire az ellenfél első vagy második lövéséből. Ilyen körülmények között bármiféle kidolgozott terv azonnal értelmét veszti. Amint hátrányba kerülnek, az ellenfél kényelmesen védekezhet mélyen, hosszú labdákkal kontrázva – pont azzal a taktikával, ami a Liverpool gyenge pontja.

Slotnak rövid távon egyszerűsítenie kell a játékot. Bármilyen triviálisnak hangzik, vissza kell térni az alapokhoz, és azokat a tapasztalt játékosokat kell előnyben részesíteni, akik tudják, mit jelent stabilitást adni a csapatnak.

A Liverpool az elmúlt kilenc meccsén kapott gólt. Még egy 0–0-s döntetlen is előrelépésnek számítana ehhez képest – mert a címvédő sikerének alapja korábban az volt, hogy nehéz volt őket legyőzni. Mostanra viszont túlságosan könnyen sebezhetők lettek.

Slot eddig Kerkez Milos mellett próbált kitartani, de a fiatal magyar balhátvéd játéka hullámzó. Bár több kritika túlzónak tűnik, látszik, hogy a mostani szerepkör nem illik hozzá. Virgil van Dijk is bizonytalanul mozog mellette, és az összhang hiánya több gólhoz vezetett. Fájó ezt kijelenteni, de Milosnak időre van szüksége, hogy megszokja az új szerepkörét. Ez viszont, ha a Liverpool nem mondott le egy sikeres szezonról, most olyan luxus, amit a csapat nem engedhet meg magának.

A balhátvéd poszt nyáron erősítésre szorult, hiszen Andy Robertson tavaly már visszaesett a korábbi szintjéhez képest, most azonban visszahozhatná a tapasztalatot és a vezetői mentalitást, amire a csapatnak nagy szüksége van. Robertson a Brentford elleni vereség után szenvedélyes interjút adott – igazi vezérként beszélt –, de mindez keveset ér, ha a pályán nincs ott, hogy ott is húzza magával a társait.

Hasonló a helyzet Joe Gomez esetében is. Bár Ibrahima Konaté formája ingadozó, Gomez bevonása – akár jobb oldali védőként, Konaté mellett – segíthetne a csapatnak a rögzített helyzeteknél, ráadásul a hosszú bedobásaival is operálhatnának. Conor Bradley és a sérült Jeremie Frimpong fizikailag gyengébbek, így Gomez szerepeltetése plusz stabilitást adhat ebből a szempontból is. A kockázat viszont nyilvánvaló: a veterán védő nagyon sérülékeny, és ő az egyetlen bevethető csere középhátvéd poszton, így kiesése újabb válsághelyzetet szülne.

A középpályán a fény az alagút végén Curtis Jones és Szoboszlai Dominik teljesítményében sejlik fel. Ha Jones ágyéksérülése nem súlyos, őket mindenképpen együtt kell játszatni. Ryan Gravenberch hiánya a Brentford ellen fájóan érezhető volt – a holland középpályás az egyik legjobb formában lévő játékosa a csapatnak, így szintén helye van a kezdőben.

Alexis Mac Allister esetében Slot türelme egyelőre nem hozott eredményt: az argentin tavaly kulcsszerepet játszott, de idén formán kívül van, és fizikálisan is alulmarad az ellenfelekkel szemben. Az új középpályás-trió (Gravenberch–Jones–Szoboszlai) viszont magasabb, erősebb és jobb a párharcokban – mindannyian 50 százalék feletti sikeraránnyal dolgoznak –, ami segíthet a pontrúgásokkal kapcsolatos gondok megoldásában is.

A támadóhármas kérdése továbbra is nyitott. Hat játékos – Cody Gakpo, Alexander Isak, Hugo Ekitike, Mohamed Szalah, Florian Wirtz és Federico Chiesa – közül kell választani.

Ha Slot folytatja az „erő és magasság” logikáját, akkor Gakpo, Isak és Ekitike lehet a legésszerűbb választás. Bár egyikük sem fejel igazán jól, de mindhárman komoly fizikai jelenlétet képviselnek, ami kulcsfontosságú lehet a pontrúgásoknál és a kipattanó labdáknál.

Salah és Wirtz jelenleg problémás a pont. Nem ők a vereségek fő okai, de a párharcokban mutatott gyengeségük (Salah: 24,6%, Wirtz: 33,3%-os győzelmi ráta) aggasztó. Slot folyamatosan hangsúlyozza a ezek fontosságát, így ezek a számok nem hagyhatják hidegen.

Szalah kihagyása hatalmas döntés lenne – főleg, hogy a Brentford ellen végre betalált hosszú gólcsendje után –, de Slotnak talán most a racionalitásnak kell felülkerekednie a szimbolikán. Pláne, hogy az egyiptomi frusztrációja a csapat moráljára is kihathat. Szalah ugyanis az öt topligát tekintve a harmadik legönzőbb játékos, amivel nem is lenne gond, ha a tavalyi számait hozná, de idén a helyzeteit képtelen hatékonyan kihasználni. Wirtz továbbra is kreatív, ha a Liverpool dominál, de eltűnik, ha a csapat hátrányba kerül, ez fakadhat az alkatából is és abból, hogy a német nem a Premier League fizikalitásához szokott.

A Liverpool legjobb teljesítményét Frankfurtban nyújtotta – a 4–4–2-es, rugalmas rendszerrel, amelyben Isak és Ekitiké ketten mozogtak elöl, míg Szoboszlai szabadon játszhatott a jobb oldalon.

Ha Jones felépül, a középpálya lehetne Gakpo–Gravenberch–Jones–Szoboszlai, mögöttük Robertson, Konaté, Van Dijk és Gomez a védelemben. A kapuban természetesen Giorgi Mamardashvili maradna.

Ha Jones hiányzik, akkor Wirtz kerülhet Szoboszlai helyére a jobb oldalon, míg a magyar középpályás visszalépne a belső tengelybe. Alternatívaként Wirtz a bal oldalra is kerülhetne, hogy közelebb legyen ahhoz a pozícióhoz, ahol a Bayer Leverkusennél a legjobb formáját mutatta.

Ebben a helyzetben nincs tökéletes megoldás. Slotnak most választania kell egy irányt, és kitartani mellette. A problémák már nem csak taktikáról szólnak – hanem az intenzitásról, a fizikalitásról és a koncentrációról.

Amíg a Liverpool játékosai nem veszik fel az ellenfelek tempóját az első perctől kezdve, addig minden rendszer csak papíron működik. Ha viszont a csapat visszatalál a harcosságához és az önazonosságához, még lehet esély arra, hogy megállítsák a lejtmenetet az Anfielden.