Max Verstappen: Elfelejthetem a világbajnoki címet

A Red Bull pilótája kijelentette, hogy „el is felejtheti” a világbajnoki cím megnyerését a Sao Pauló-i Nagydíjon elszenvedett szombati megpróbáltatások után. A holland versenyző a nap korábbi szakaszában rendezett sprinten a negyedik helyen ért célba, miközben a McLaren pilótája, Lando Norris győzelmet aratott. Ezt követően a vasárnapi főfutamra csak a 16. helyre tudta kvalifikálni magát.

A sprint eredményével Norris 39 pontra növelte előnyét Verstappennel szemben, mindössze négy futammal a szezon vége előtt. Valószínű, hogy Verstappen további jelentős pontokat fog veszíteni Norrisszal szemben, hacsak a pole pozícióból induló brit nem ütközik problémákba a vasárnapi nagydíjon.

Amikor az időmérő után a bajnoki esélyeiről kérdezték, a holland egyértelműen fogalmazott: „Azt el is felejthetem. Igen, egészen biztosan.”

Verstappen egy figyelemre méltó formajavulás után vált komoly bajnoki esélyessé, miután Olaszországban, Azerbajdzsánban, Szingapúrban és az Egyesült Államokban aratott három győzelmével és egy második helyével 64 pontot hozott az akkor még éllovas Oscar Piastrin. Lendületét azonban Norris legutóbbi, mexikói győzelme megtörte, a brazil hétvége pedig eddig kifejezetten nehéznek bizonyul a Red Bull számára.

A négyszeres világbajnok a sprintre a hatodik helyen kvalifikált, ahol két pozíciót javított: a rajtnál megelőzte Fernando Alonso Aston Martinját, majd Piastri kiesésével lépett előrébb. A versenyt követően az autó tapadásának hiányára panaszkodott, és a Red Bull által végrehajtott változtatások csak rontottak a helyzeten. Az időmérő edzésen már az első szakaszban kiesett.

Ilyen korai búcsúra legutóbb a 2021-es Orosz Nagydíjon volt példa – akkor is motorproblémák miatt. Verstappen elmondta, hogy sem ő, sem a csapata nem érti, miért ennyire versenyképtelen az autójuk.

„Mindenekelőtt meg kell értenünk, mik a problémáink” – mondta. „Ez nem volt jó. Úgy tűnik, nem igazán értjük, miért alakulnak így a dolgok. Egyszerűen nem volt tapadás. Többször is változtattunk az autón, de nem működött. Ezt ki kell derítenünk.”

A Red Bull még az autó padlólemezét is kicserélte, visszatérve egy régebbi specifikációra, amely előtt a szeptember eleji Olasz Nagydíjon bevezetett újítás jelentős teljesítménynövekedést hozott. „Ez két különböző padlólemez, szóval egyértelmű, hogy nem ez a gond” – zárta gondolatait Verstappen.