Johnny Weissmuller drámája: szegénységben, magányosan halt meg az igazi Tarzan

Johnny Weissmuller 1904. június 2-án született az egykori Magyar Királyság területén található Szabadfalván, eredetileg Weismüller János néven. Születésekor a család az Egyesült Államokba költözött, Chicagoban telepedtek le. Igazán kalandos élete volt: hatalmas sikereket ért el a sportban és a színészetben is.

(A legfrissebb hírek itt)

Johnny-t a legtöbben a Tarzan-filmekben nyújtott alakításáról ismerik, de ő mindig is inkább úszóként tekintett magára, mintsem színészként. Gyermekkorában meglehetősen vékony volt, valamint légzési problémákkal is küzdött, ezért orvosi tanácsra úszni kezdett.

Különleges tehetsége volt az úszáshoz. Először vízimentőként dolgozott, majd hamar kijutott az olimpiára is. Végül öt aranyérmet nyert, valamint 1922 és 1928 között 67 világrekordot állított fel. Ezek közül egyik volt a 100 méter gyorsúszás, miután 1922. július 9-én 58.6 másodperc alatt úszta le a távot. Ő volt az első, aki egy perc alatt tudta teljesíteni a távot.

Johnny 1929-ben volt látható először a filmvásznon: egy komédiában tűnt fel, ám szerepe nem kapott szót. A tehetségére azonban mégis felfigyeltek, és 1932-ben meg is kapta a Tarzan című film főszerepét. Világszerte őt tekintik a majomember eredeti megtestesítőjének, tőle származik a híres, úgynevezett "Tarzan-kiáltás" is. Összesen tizenkét Tarzan-filmben szerepelt, később pedig több más kisebb szerep mellett a Jungle Jim című sorozatban folytatta pályafutását. Utolsó szerepét 1976-ban játszotta.

Filmes karrierje vége után 1977-ben a mexikói Acapulcóba költözött. A 70-es években erősen romlani kezdett az egészségi állapota, miután 1974-ben eltörte a csípőjét és mindkét lábát. Kiderült továbbá, hogy súlyos keringési és szívbetegsége van: több infarktuson is átesett, valamint egy időre tolókocsiba kényszerült.

Ezen felül Johnny fényűző életet élt, és rossz üzleti döntéseket hozott, ezért öregkorára jelentősen elszegényedett, és magányos is volt. Utolsó éveiben segédmunkákkal tartotta el magát; egyik során egy Las Vegas-i kaszinóban dolgozott: a betérő vendégeket kellett üdvözölnie.

Akkor egy újságnak nyilatkozott a helyzetről, elmondta, hogy a rossz döntéseinek, valamint Hollywood könyörtelenségének köszönheti a sorsát. "Én vagyok a hibás, mindent rosszul csináltam. Én vagyok a hibás – és Hollywood. Az volt az életem, s amikor már nem kellettem, úgy dobtak el, mint egy használt gyufát. Az olimpiai aranyérmeimet is el kellett adnom. Tarzan voltam, de már semmi vagyok" - mesélte.

Utolsó éveiben teljesen visszavonult a nyilvánosságtól, és végül 1984 januárjában, 79 évesen hunyt el Acapulcóban. Temetésén is Tarzanként emlékeztek rá: a koporsó leeresztésekor a híres üvöltése szólt, magnóból.

(Újságmúzeum)