Sikerül a felnőttekkel is? Harmadszor nyerne Eb-t kedvenc játékosaival a spanyolok sikerkovácsa

De la Fuente irányításával a vörös fúria eddig megállíthatatlan az Eb-n, s a viadal favoritjává lépett elő, míg a kopasz, szemüveges trénert nyugodtan nevezhetjük a torna egyik felfedezettjének. De ki is a tréner, akinek a munkájára az Eb-n egész Európa felfigyelt?

A 63 esztendős, tehát fiatalnak éppen nem mondható szakember játékosként futballozott a Bilbaóban, a Sevillában és az Alavésben is, előbbivel két bajnoki címnek és egy Király Kupa-diadalnak is részese volt. Volt utánpótlás-válogatott, de a felnőtt nemzeti csapatig sosem jutott el.

Edzői pályafutása során sokáig csak alsóbb osztályú és utánpótlás-csapatokat irányított, majd 2013-ban a spanyol szövetség kötelékébe került, és elkezdődött a sikertörténet. 2015-ben az U19-es válogatottal nyerte meg a kontinenstornát, csapatának tagja volt Rodri, Mikel Merino és Unai Simón is. 2018-ban az U21-esekhez került, és 2019-ben ezt a korosztályt is Eb-címre vezette, többek közt Mikel Oyarzaballal, Dani Olmóval, Fabián Ruizzal a soraiban. 2021-ben aztán az olimpiai válogatottat vezette Tokióban, s ezüstérmet szerzett a gárdával. Aztán a 2022-es vb-kudarc után megkapta a felnőttválogatottat – sokan csodálkoztak ezen, hiszen élvonalbeli együttest sosem irányított pályafutása során. Mégis sikert sikerre halmoz a nemzeti tizeneggyel, tavaly például megnyerte a Nemzetek Ligáját a vörös fúriával, amelyet kedden Eb-döntőbe vezethet. A titkának azt tartják, hogy a szertárostól a szakácsig valamennyi stábtag, segítő munkáját ugyanolyan fontosnak tartja és megbecsüli, játékosait pedig hihetetlen egységbe tudja kovácsolni. Mindezt úgy, hogy egyébként egy kicsit merev, szabálykövető szakembernek tartják.

„Nem tervezek drasztikus változtatásokat a franciák ellen. Általában azokon a posztokon játszatom a játékosaimat, amelyeken ők a legjobban érzik magukat. A Németország elleni mérkőzés remekül sikerült, de javítanunk kell a letámadáson, a befejezéseken és a helyzetkihasználáson, és mindenekelőtt résen kell lennünk – tekintett előre a tréner, de azt is elárulta, hogyan ünnepelték a németek elleni negyeddöntős sikert. – Vicces embernek tartom magam. A Németország elleni meccs után a csapattal elmentünk inni és karaokézni. Én Julio Iglesias-számokat énekeltem.”

De nemcsak énekelni szeret a spanyolok sikerkovácsa, hanem gyúrni is. De la Fuente 63 évesen is kicsattan az erőtől, ami annak köszönhető, hogy mindennap lemegy az edzőterembe, és emelgeti a súlyokat – mint mondja, számára ez jelenti a kikapcsolódást.