Jake Paul és Anthony Joshua hivatalosan is megmérkőzik

Joshua, aki utoljára 2024 szeptemberében lépett ringbe – akkor az 5. menetben kapott ki Daniel Dubois-tól –, azóta sérvműtéten esett át, és a mérkőzés számára egyfajta visszarázódási lehetőségként szolgál. Promótere, Eddie Hearn célja, hogy a brit sztár újra versenykörülmények között bokszoljon, mielőtt 2026-ban megpróbálják tető alá hozni a Tyson Fury elleni szupersztár-meccset. Ennek fényében nem meglepő Turki Al-Sheikh bejelentése sem, miszerint Joshua februárban Szaúd-Arábiában is ringbe lép majd egy komolyabb ellenfél ellen.

Jake Paul számára a meccs lehetőség arra, hogy véget vessen a kritikáknak, amelyek szerint kizárólag visszavonult sportolók vagy más szakágak képviselői ellen szerzett győzelmekkel építette palmarését. Bár már bokszolt nehézsúlyban – például a 58 éves Mike Tyson ellen –, Joshua az első aktív, elit kategóriájú riválisa. A méretkülönbség nem extrém (Joshua 114.5 kilógrammal és 198 centisen, Paul 103.1 kilógrammal és 185 centisen mérlegelt legutóbb), de a tapasztalat és a technikai tudás terén ég és föld választja el a két ökölvívót.

A szakértők szerint a meccs leginkább azért kérdéses, mert Paul tapasztalata messze elmarad attól a szinttől, ahol valaki Joshua kaliberű ellenféllel találkozhatna. Az ütközet ráadásul nem bemutató jellegű: profi mérkőzés lesz, 10 unciás kesztyűkkel, teljes menetidővel. A kritikusok úgy vélik, a cirkusz inkább a pénzről, a hírnévről és a bevonultatható közönségről szól, nem pedig a sport logikájáról vagy biztonsági szempontjairól.