Jön a mindent eldöntő mérkőzés: bajnokot avatunk az NBA-ben

A Thunder és a Pacers karrierjük legfontosabb eseményére készül: az NBA-döntő hetedik meccsére.

OKLAHOMA CITY — Hirtelen semmi sem számít, és minden számít.

Ez a legjobb módja annak, hogy definiáljunk egy hetedik meccset, különösen az NBA-döntőben, és minden bizonnyal ezt a legutóbbi összecsapást, amelyben az Oklahoma City Thunder és az Indiana Pacers mindent bevetett, sőt még többet is.

Semmi sem számít, mint például az OKC 68 alapszakaszbeli győzelme, a legjobb védekezése, a rekordpontkülönbsége, a liga feletti dominanciája – 40-1 a Keleti főcsoport ellen – és ó, igen, Shai Gilgeous-Alexander Kia MVP-díja.

Semmi sem számít, mint az összes filmes Pacers-Hoosiers összehasonlítás, a Pacers legjobb keleti főcsoportbeli mérlege újév napja óta, a mélység, Rick Carlisle edző kiforrott stratégiái és Tyrese Haliburton hőstettei.

Ezek közül a kvalifikációk közül egyik sem állja meg a helyét, amikor hirtelen minden számít. Mint például az, hogy mit teszel, vagy nem teszel a csapatodért és az örökségedért, csak vasárnap. Mert csak ez számít.

Az ilyen helyzetekben nyilvánvaló a nyomás és a sürgősség, és a győztes inkább visszaveri, mintsem magába szívja, és hagyja, hogy megrendítse. Hirtelen a játékosok és az edzők valódi arcukat mutatják, mert a hetedik meccs színpadáról nincs menekvés.

A meccs megmutatja, ki akarja a labdát, és ki fog a sarokba szaladni, és elrejtőzni előle.

A meccs arra kéri az edzőket, hogy nyomják meg a megfelelő gombokat, és akkor megtudjuk, kiben bíznak igazán, és mennyire ismerik a személyzetüket.

A meccs az igazság pillanatát teremti meg, amikor az eredmény egyik vagy másik irányba billen, és remélhetőleg ez a pillanat az utolsó percig várat magára.

És a meccs egy váratlan játékot vagy labdabirtoklást hoz, ami egy kis szerencsét vagy jó szerencsét eredményez egy csapat vagy játékos számára, mert néha így pattan a labda. Nem minden eredmény függ teljes mértékben a tehetségtől és a képességektől.

„Minden csapat megragadná ezt a lehetőséget” – mondta az OKC játékosa, Chet Holmgren. „Mi sem vagyunk mások. Rajtunk múlik, hogy kimenjünk oda, és a legtöbbet hozzuk ki belőle.”

Nos, a múlt egyik aspektusa hatással lehet a vasárnapi meccsre: az OKC kiérdemelte a jogot, hogy otthon játssza a hetedik meccset. Ha másért nem, a Thunder a Paycom Centerben játszik, és megtölti a benne lévő összes dobhártyát is.

„Megtiszteltetés hetedik meccseken játszani” – mondta Mark Daigneault, az OKC edzője. „Megtiszteltetés a döntőben játszani.”

Miközben a Pacers és a Thunder a 7. meccsre tekint (8 ET, ABC), itt az ideje megvizsgálni, hogyan jutottak el idáig:

Shai további ragyogása

A 6. meccsen a Pacers rákapcsolt Shai Gilgeous-Alexanderre, ami a sorozatban a legalacsonyabb, 21 pontos teljesítményéhez és a sorozatban a legtöbb, 8 eladott labdához vezetett.

A nyolc eladott labdája a 6. meccsen feltűnőbb volt, mint bármelyik másik teljesítménye ebben a sorozatban, már csak azért is, mert annyira nem volt jellemző rá. A nagyság igazi mutatója, amikor az ilyen játékostól egyébként is szilárd játékot várnak el, vagy magától értetődőnek veszik.

Ennek ellenére Shai a hat meccs közül négyben 30 vagy több pontot szerzett, jó passzokat adott, és ugyanannyi játékot csinált magának és másoknak is. Vasárnap azonban újabb MVP-hez méltó teljesítményre lesz szüksége.

A mélység meghatározza a döntéseket

A rotációk általában rövidek az évnek ebben a szakaszában, de ez a sorozat kivétel, mert a kispadok sokat jelentettek. És az edzők kihasználták a tartalékokat, akik viszont segítették csapataikat. Az a csapat nyerte meg az első hat meccset, amelyik a legtöbb pontot szerezte a kispadról.

Alex Caruso egész szezonban nem szerzett 20 pontot, de ebben a sorozatban már kétszer is megtette. Obi Toppinnak van egy 20 pontos meccse és két 17 pontos. Bennedict Mathurin élete meccsét játszotta – 27 pont mindössze 22 perc alatt a 3. meccsen. T.J. McConnell felforgatta a sorozatot és a Thundert, amikor a semmiből elkezdte ellopni a bedobásokat, és középtávoli dobásokat süllyesztett el.

Úgy tűnik, minden meccs más energiaforrást hoz valakitől. Ami figyelemre méltó, az az, hogy ezek a játékosok nem tűnnek lefagyottnak a helyzet miatt. Amikor megkapják az időt és a felelősséget, a legtöbben reagálnak.

„Ez a dolog az NBA-ben és a rájátszásban, soha nem tudhatod, mikor hívnak” – mondta Haliburton. „Annyi srácunk van, aki felkészült erre a pillanatra.”

OKC visszatérések

A Thunder 4. meccsen mutatott válasza különösen fontos volt. 2-1-re álltak a sorozatban, és a negyedik negyed felénél hátrányban voltak, mielőtt Shai átvette az irányítást, és a Pacers-t a kihagyott dobások és a hibák tönkretették.

A Pacersnek még az 5. meccsen is volt esélye a vereség ellenére, még Haliburton sérülése ellenére is, amikor McConnell életet adott nekik a harmadik negyedben. Az OKC-nek mindenre volt válasza, és ezek a menetek megmutatták egy fiatal csapat fejlődését feszült helyzetekben.

Indy 6. meccse

Igen, e válasz nélkül véget ért volna a szezon. Ez az egyetlen oka a 7. meccsnek. Az a mód, ahogyan a Pacers helyt állt, tekintettel Haliburton kérdéses állapotára és a feszült vádlijára, bajnokias volt.

A Pacers a kieséssel nézett szembe, és ez motiválta őket.

„Mindig emlékszem azokra az időkre, amikor korán kellett mennem nyaralni” – mondta Pascal Siakam. „Ezek a dolgok mindig a fejemben járnak. Tehát értékeljük azt a tényt, hogy még mindig itt vagyunk, és nagyszerű lehetőségünk van.”

Az elmúlt 45 évben hét hetedik meccs volt, és ez lesz az első 2016 óta. Néhány drámai volt, mások kevésbé, de mindegyik feszült volt a kezdéskor, tekintettel a tétre. Íme, mivel néz szembe az OKC vs. Indy:

Celtics a Lakers felett, 1984 Lakers a Pistons felett, 1988 Rockets a Knicks felett, 1994 Spurs a Pistons felett, 2005 Lakers a Celtics felett, 2010 Heat a Spurs felett, 2013 Cavs a Warriors felett, 2016

És most a legújabb.

Amellett, hogy a sztárok magas szinten játszanak, és mindenki más kitölti a réseket, a kosárlabda szokásos aspektusai döntik el az eredményt.

„Ezeknek a meccseknek a nagy része arról szólt, hogy ki fogja kezdeni a harcot fizikai szempontból, jobban vigyáz a labdára, és jobban szedi össze a lepattanókat, és ezek a fontos dolgok, amelyekre koncentrálnunk kell” – mondta Haliburton.

Számos játékos számára ez az egyetlen esély, hogy gyűrűt nyerjen. Egyszer egy életben.

„Ez csak a karrierünk legnagyobb meccse” – mondta McConnell.

Tehát vasárnap a visszatérő negyedik negyedek, a kispadról érkező segítség, a csillagászati alapszakaszok és a meccsnyerő dobások, amelyek a Pacers vs. Thunder 7. meccsét létrehozták, értelmetlenek.

„Mindez véget ért” – mondta Carlisle. „Néhány nagyszerű dolog történt velünk, és a csapatunk néhány nagyszerű dolgot tett lehetővé. Ugyanez a helyzet az Oklahoma Cityvel is, hogy eljussanak idáig.

„Most egy meccs van. Ez a végső meccs.”