Az idegek csatája döntött: a spanyolok és a franciák is 11-es párbajjal jutottak tovább

Valamivel magabiztosabban állhatott pályára Luis de la Fuente együttese, mivel az NL-negyeddöntő odavágóján Mikel Merino az utolsó pillanatokban, pontosabban a 93. percben állította be a 2–2-es végeredményt. Hollandia a rotterdami összecsapást követően keserédes érzésekkel vághatott neki a visszavágónak, mivel a találkozó több szakaszában is esélyesebbnek tűntek.

A spanyol labdarúgó-válogatott azzal a tudattal léphetett pályára, hogy a barátságos mérkőzéseket is figyelembe véve a legutóbbi 41 hazai meccséből csak kettőt veszített el minden sorozatot figyelembe vége. Mindkét vereséget Nemzetek Ligájában szenvedte el, 2022-ben Svájc, 2018-ban Anglia ellen.

Mozgalmasan indult a spanyolok számára a negyeddöntő, ugyanis a hetedik percben a holland Jan Paul van Hecke lerántotta a spanyolok támadóját, így a játékvezető szabálytalanság miatt tizenegyest ítélt a hazaiaknak. Mikel Oyarzabal végezte el a büntetőt és nem is hibázott, Spanyolország átvette a vezetést. (1–0) Luis de la Fuente irányítása alatt a spanyol válogatott góllövőlistájának élén Oyarzabal áll. Néhány perccel később úgy tűnt, Oyarzabal duplája következik, azonban a bíró les miatt érvénytelenítette a találatot.

A hazaiaknak az első félidőben szinte minden mutatójuk jobb volt – Spanyolország várható gólmennyisége (xG) 1.35 pont volt – azonban a második játékrészben kisebb válságba kerültek: Robin Le Normand ellenfele mezét rángatta, így a hollandok támadója, Memphis Depay végezte el a büntetőt: a labdát a léc alá bombázta. (1–1)

A 67. percben Nico Williams ívelte középre a labdát, Oyarzabal pedig jókor volt jó helyen, a kipattanó labdát lőtte a hálóba. (2–1) A holland válaszra azonban nem kellett sokáig várni, Xavi Simons passzát Ian Maatsen érvényesítette. (2–2)

A hosszabbításban a 17 éves Lamine Yamal érkezett a beadásra, lövésével nem tudott mit kezdeni a holland kapus. (3–2) A revansra ezúttal sem kellett sokáig várni, Xavi Simons szerezte meg első találatát. (3–3) Az eredményről végül a tizenegyesek döntöttek, a büntetőket a spanyolok lőtték jobban, így 6–5-ös összesítéssel ők jutottak tovább a Nemzetek Ligája negyeddöntőjébe.

Ezzel egy időben Didier Deschamps együttese próbálta ledolgozni kétgólos hátrányát. A 17. percben úgy tűnt, a franciák megszerzik első találatukat, amikor Aurélien Tchouaméni érkezett szögletre, majd a háló felé fejelt, de a labda csak a jobb kapufát találta el. Az első találatra egészen az 52. percig kellett várni, ekkor a 23 éves középpályás, Michael Olise szabadrúgásból szerzett gólt. (1–0) 2018 óta Olise a francia válogatott első játékosa, aki közvetlenül szabadrúgásból szerzett gólt.

Tíz perccel a rendes játékidő vége előtt Olise brilliáns passzát Ousmane Dembélé a kapu bal alsó sarkába lőtte. (2–0) A tizenegyespárbaj után a franciak jutottak tovább a négyes fináléba.