Még a reklámtáblák is segítették a Sunderlandet az Arsenal megállításában

Az Arsenal korábban a technikás, támadófutballjáról volt híres, de ebben a szezonban a csapat sokkal direktebb játékot mutat, ahol a rögzített szituációk különösen hatékony fegyvernek bizonyulnak. Egyre gyakrabban jelentenek veszélyt a hosszú bedobások is, amelyek a londoniak arzenáljának részévé váltak – így kezdődik a BBC elemzése.

Ennek a veszélynek a semlegesítésére a Sunderland a szombati Premier League-mérkőzésen szokatlan intézkedéshez folyamodott: közelebb helyezték a reklámtáblákat a pályához, hogy korlátozzák az Arsenal játékosainak mozgásterét a bedobásoknál.

– mondta el Régis Le Bris, a Sunderland vezetőedzője a 2–2-es döntetlen után, amikor arról kérdezték, igaz-e ez.

„Az Arsenal rendkívül erős a rögzített szituációkban, és mi is jók vagyunk ezen a téren. Ez a fenyegetés fontos volt a mérkőzésen, de végül kiegyenlítődtek a dolgok.” – zárta le a tréner.

Valóban, az egyensúly megmaradt – a Sunderland mindössze két szögletre korlátozta az Arsenalt az egész mérkőzésen, épp annyira, amennyit ők maguk is szereztek. De a Sunderland stratégiája nem merült ki az ellenfél semlegesítésében – a csapatnak saját támadási terve is volt.

Csapatkapitányuk, Granit Xhaka vezetésével – aki láthatóan élvezte a provokátor szerepét korábbi csapata ellen – a Sunderland agresszívan és bátran játszott a párharcokban, már a kezdetektől kizökkentve ellenfelét a ritmusból. Még azután is, hogy az Arsenal úgy tűnt, átvette az irányítást a szünet után, a Sunderland nem adta fel, és magabiztosan támadott, bízva az egyenlítésben.

Az egyenlítő gól a ráadás negyedik percében született, amikor Brobbey akrobatikus mozdulattal fejezte be a támadást egy ravasz beadás és egy elpattanó labda után a tizenhatoson belül. Nem ez az első eset, hogy a Sunderland az utolsó percekben szerez pontot – Brobbey gólja volt az ötödik a 90. perc után ebben a szezonban, több, mint bármely más Premier League-csapatnak.

– ismerte el az Arsenal menedzsere, Mikel Arteta.

„Soha nem hagyták abba a próbálkozást, folyamatosan problémákat okoztak az Arsenalnak” – mondta a Sunderland korábbi csatára, Darren Bent a BBC-nek. „Folyamatosan védekezésre kényszerítették az Arsenalt – és amikor adódott egy esély, kihasználták.”