Egyre távolabb a címvédés? Helmut Marko Verstappen esélyeiről beszélt

Verstappen és csapattársa, Cunoda Juki is láthatóan küszködött a tapadással az újonnan aszfaltozott, 4,3 kilométeres Interlagos pályán. Cunoda már az SQ1-ben kiesett, míg Verstappen csupán egy tizedmásodperccel jutott be a legjobb tíz közé.

Bár továbbjutott, Verstappen soha nem tudott beleszólni a sprint pole pozícióért folyó küzdelembe, amelyet végül a McLaren pilótája, a bajnokságot vezető Lando Norris nyert meg Andrea Kimi Antonelli és Oscar Piastri előtt. Verstappen a csapatrádión arról számolt be, hogy az autója „teljesen tropára ment”, és végül Fernando Alonso is megelőzte, így a hatodik helyen zárt.

„Egyszerűen pocsék volt” – nyilatkozta Verstappen. „Rengeteg vibrációt éreztem az autóban, és ugráltam össze-vissza. Emellett a lassú kanyarokban semmilyen tapadásom nem volt. Az autó nem akart befordulni, és kigyorsításkor sem volt tapadásom, ennyi volt.”

Míg a pénteki egyetlen szabadedzésen a kemény abroncsokon még elfogadhatóan teljesített, a lágy gumikon futott egykörös tempója során felszínre kerültek a kezelhetőségi problémák, és az FP1-es kvalifikációs szimulációját meg is kellett szakítania.

„A kemény gumikon nem éreztem ennyire ezeket a problémákat, de a lágyakon már nem volt jó az érzés. A sprintkvalifikáción pedig ugyanez volt a helyzet” – tette hozzá.

A Red Bull tanácsadója, Helmut Marko szerint a csapat pénteken nem tett elég leszorítóerőt az autóra. Mivel az autókat a parc fermé szabályai miatt a szombat reggeli sprintfutamig nem lehet módosítani – amelyre ráadásul esőt jósolnak –, Marko elmélete nem sok jót ígér a holland pilóta esélyeit illetően a 24 körös versenyen.

„Alapvetően nincs tapadás, ami azt jelenti, hogy nincs elég leszorítóerőnk, és ezen a sprintfutamig már nem tudunk változtatni” – mondta az osztrák szakember. „Remélhetőleg az összegyűjtött adatok alapján tudunk majd alkalmazkodni, és a főfutamra versenyképesebbé tesszük az autót.”

Verstappen maga sem volt biztos abban, hogy az eső a szövetségese lehet, ahogy Interlagosban korábban már többször is. „Szerintem elég egyértelmű, hogy valami hiányzik, és nem számítok arra, hogy vizes pályán hirtelen mérföldekkel jobbak leszünk. Számunkra ez most elég gyenge” – mondta.