Már 42 csapat biztosította helyét a 48 csapatos világbajnokságon, egy szinte megdönthetetlen rekord is született

Tizenkét európai, hat dél-amerikai, három közép-amerikai, nyolc ázsiai, egy óceániai és kilenc afrikai csapat, valamint a három házigazda már biztos résztvevője a következő világbajnokságnak. Ez összesen 42 megerősített résztvevőt jelent.

A 42 kvalifikált csapat közül kiemelkedik Curaçao, amely a valaha volt legkisebb népességű és területű ország lett, amely kijutott egy labdarúgó-világbajnokságra.

Curaçao a Zöld-foki Köztársaságot (4033 négyzetkilométer) előzi meg a legkisebb területű országok rangsorában – mindössze 444 négyzetkilométeren terül el –, és Izlandot taszítja le a trónról, mint a legkisebb népességű résztvevő: alig 155 000 regisztrált állampolgára van (ez nagyjából megegyezik Szeged lakosságával).

Emellett Curaçao egy másik, a futballtörténelemben példa nélküli rekorddal is büszkélkedhet. Úgy jutott ki a 2026-os világbajnokságra, hogy egyetlen, a területén született játékos sem szerepel a keretében. Dick Advocaat, aki három különböző időszakban (1992–94, 2002–04 és 2017) is irányította a holland válogatottat, mind a 24 behívott játékosát a Holland Királyság európai részén születettek közül választotta ki: Amszterdam, Groningen, Emmen, Haarlem, Rotterdam és más városok szülöttei alkotják a csapatot.

A magyarázat az, hogy Curaçao 1954 és 2010 között a geopolitikailag Holland Antillákként ismert terület része volt. Azonban 15 éve autonóm országként működik, amely a Holland Királysághoz tartozik. Ennek köszönhetően minden curaçaói állampolgár holland útlevéllel rendelkezik, és ugyanazokat a jogokat élvezi, mint az Európai Unió lakosai.

A fennmaradó hat hely sorsa izgalmas pótselejtezőkön dől el. Az európai rájátszás 16 résztvevője már ismert, közülük 4 csapat szerezhet közvetlen kvótát. A csütörtöki sorsolás kalapbeosztása a következőképpen alakul:

1. kalap: Olaszország, Dánia, Törökország, Ukrajna
2. kalap: Lengyelország, Wales, Csehország, Szlovákia
3. kalap: Írország, Albánia, Bosznia-Hercegovina, Koszovó
4. kalap: Svédország, Románia, Észak-Macedónia, Észak-Írország

A mérkőzéseket március 26-án és 31-én rendezik, a továbbjutás egyetlen mérkőzésen dől el.

Az interkontinentális pótselejtező, amelyről további két csapat jut ki, szintén ismeri már az összes résztvevőjét: Bolívia (Conmebol), Kongói DK (Afrika), Új-Kaledónia (Óceánia), Irak (Ázsia), valamint Jamaica és Suriname (Concacaf) küzdhet meg a helyekért.

Az interkontinentális pótselejtező első fordulójában a két Concacaf-képviselő sorsolás útján Bolíviával vagy Új-Kaledóniával mérkőzik meg Mexikóban. A Kongói Demokratikus Köztársaság és Irak kiemeltként elkerüli az első fordulót, így ők közvetlenül a második körben csatlakoznak a küzdelmekhez a világbajnoki részvételért.

Európa (16+0):
Anglia, Franciaország, Horvátország, Portugália, Norvégia, Németország, Hollandia, Ausztria, Svájc, Spanyolország, Belgium, Skócia

Afrika (9 hely+1 interkontinentális pótselejtező):
Marokkó, Tunézia, Egyiptom, Algéria, Ghána, Zöld-foki Köztársaság, Dél-afrikai Köztársaság, Elefántcsontpart, Szenegál

Ázsia (8+1):
Japán, Jordánia, Irán, Koreai Köztársaság, Üzbegisztán, Ausztrália, Katar, Szaúd-Arábia

Dél-Amerika (6+1):
Argentína, Ecuador, Brazília, Uruguay, Paraguay, Kolumbia

Észak- és Közép-Amerika (6+2):
Egyesült Államok (rendezőként), Kanada (rendezőként), Mexikó (rendezőként), Curacao, Panama, Haiti

Óceánia (1+1):
Új-Zéland